申国:指西周初年受封的姜姓诸侯国,为申伯国

申国,指西周初年受封的姜姓诸侯国,为申伯国 。周宣王时增封,仍留于宗周以西的申国势力成为申侯之国,一说其地在今陕西省眉县东北;因位于宗周以西,故别称为“西申” 。后申侯之女成为周平王之母 。
申国除西申国外,还有南申国、东申国之分,彼此关系及地理位置存在一定争议 。一说由西申国增封而有南申国,南申国为楚所灭后形成东申国作为楚的附庸国;一说西申国增封后形成东申国,并无所谓南申国 。
周初受封
申人的祖先为姜姓四岳之后 。关于其姓,《左传·隐公元年》曾记载:"郑武公娶于申,曰武姜,生庄公及共叔段 。"《国语·周语中》:"齐、许、申、吕由大姜 。"韦昭:"四国皆姜姓 。"申人在西周历成、康、昭、穆、共、懿、孝、夷、厉凡九王,均为周人镇守西部边陲之方伯;其居于周都丰、镐以西,并与秦国相邻,活动区域大致在今甘、陕交界的小陇山南麓地区 。
联姻王族
西周后期,申国在周王室中任要职,如周厉王大臣"申季";且周厉王娶申女为后 。按史籍《竹书纪年》中的记载,由于申侯具有经营宗周边陲的政治基础,和与周王室世为婚姻的政治地位,因此具有强大的经济与军事实力 。
宣王改封
周宣王时期,将申伯从郿迁封于谢,事见《诗经·崧高》与《诗经·黍苗》 。此举一方面免除西申国在宗周以西的威胁,另一方面使申伯以天子之亲及辅国大臣的身份坐镇南藩,加强了周王朝对南方的经营 。尽管如此,其支庶之族仍留于原封地,其君以申侯称之 。
灭亡西周
在西周末期的周幽王姬宫涅十一年(公元前771年),太子姬宜臼被废,其母亲携之逃奔西申以求哥哥申侯之助时,申侯联合鄫国、犬戎进攻西周王室并杀了周幽王,灭了西周王朝 。
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