十八般武器中排名第一的刀于百兵之中何以称王？ _郑世元

刀，以雄浑、豪迈、挥如猛虎的风格而驰名的兵器，在十八般武器中排名第一。清朝诗人郑世元这样描写道：“秋水飞双腕，冰花散满身。柔看绕肢体，纤不动埃尘。闪闪摇银海，团团滚玉轮。声驰惊白帝，光乱失青春。杀气腾幽朔，寒芒泣鬼神。舞余回紫袖，萧飒满苍旻。”
（战神关公）

大刀本亦为车战时代之利器，其法初止斫砍劈勒而已，初无制敌之种种神化也，与丈八蛇矛，殆同其功用。迨夫后代，战争变法，易车而马而步，用大刀之将士，知成法之不足制胜，乃各本其战之经验，而想出种种利用大刀之法，俾为杀敌制果之助，于是乎有种种变化矣。大刀之最着者，为关王刀，盖即关羽之刀法也；三国志载关王刀，重八十二斤，长一丈二尺；古之度制，较今为短，合之今度制，长仅八尺有奇耳；今世之大刀，盖皆彷此，即刀法亦本此而变化之也。
（博物馆古刀）

刀是我国最早出现的兵器之一，原始人用它切、砍，划、刮，或割兽皮之用。殷商的铜刀就脱胎于原始的石刀，并出现了大型的战刀。周代所用的环首长刀，不仅汉代亦用，而且传至日本、朝鲜。汉代帝王公卿，均佩刀而不复佩剑，可见刀之作用在汉代尤为突出。
（西周削刀）

据《释名》：“刀，到也。以斩伐其所乃击之也。”殷商时已有铜刀，到了西周，刀的形状有了变化。刃柄无明显分界，柄部略厚，近刃部有圆圈穿孔。相传西周时以“昆吾”的刀最为著名，但用刀盛世还是战国时期骑兵作为独立兵种出现以后。从秦始皇陵中发现了不少骑兵形象的陶俑，但大量使用骑兵还是秦末到西汉初年。伴着骑兵还是秦末到西汉初年。伴着骑兵的发展，刀的形制不仅有了改变，作战作用也重要了。作战时骑马用刀斩劈，可格，可刺，已明显优于剑的直刺。
（汉代环首刀）

汉代的刀，直脊有刃，刀柄与刀身没有明显的区别，刀柄首端都毫无例外地制成扁圆环形，名为“环柄刀”或“环首刀。”这种刀流传甚广，东自朝鲜、日本，北于匈奴，西抵大月氏，南达安南，都广泛使用。特别是东传日本后，成了日本刀的祖型。东汉末年，适合劈砍的环柄刀在战场上已成了主要武器，到了三国，军队大量装备的短兵就只有刀了。刀的制造也更加精良如诸葛亮让蒲元铸造的刀“称绝当世，故曰神刀” 。刀不仅作战，也有了套路对练。如《吴书》载：“酒酣，统乃以刀舞。”南北朝以后，刀一直是重要武器。李白《从军行》的“从军玉门道，逐虏金微山，笛奏梅花曲，刀开明月环”的诗，就反映了当时作战主要用刀。
（日本藏唐大刀）

《唐六典·武库条令》中只有刀制，而无剑制。其中有仪刀、鄣刀、横刀、陌刀。唐宋时出现了长柄刀。从宋《武经总要》可以看出刀剑有了进一步改进，从狭长的长条形，改成刀头前锐后斜形，并有护手，去掉了扁圆大环。