李莲英为何能在清王朝一手遮天？李莲英传奇一生( 二 ) _慈禧

有人说李莲英躯干修伟，是因为操刀自宫非常彻底。但是李莲英这一举动，虽然有好药挽回了一条命，可是却落下脸色苍白的毛病。刚过中年就已经皱纹满脸形同老妪，尤其喉音尖锐异常刺耳。有些对内廷情形不了解的人愣说李莲英与慈禧有私，说李莲英的住所靠近慈禧寝宫。而清宫规矩是：皇子过了12岁就要分宫而居，而各宫宫门之内都归嬷嬷宫娥上夜，内监人等只能在宫外听候差遣，很难越雷池一步。李莲英的住所在北四所，距离慈禧寝宫，步行至少需要二十分钟才能走到。那种匪夷所思的传闻，实在是不能相信。
在当时宫里的习俗是新年的正月初二祭财神(江南一带是正月初五祭财神)，祭财神要吃煮饽饽(即水饺，满洲人叫饽饽)，饽饽里要包一种特制实心的小金元宝，比花生米还要小。本来应当包一只财神饺子大家来吃碰碰财气，可是大家怕老佛爷吃不着不高兴，所以一包就是四只，每年这四只财神饺子，都是老佛爷一个人吃出来。有一年吃财神饺子，是隆裕主持，老佛爷吃来吃去，只吃出三只财神饺子，脸上就有点挂不住了。无巧不巧那只财神饺子偏让隆裕自己吃了出来。大家也正急得手足无措，还是李莲英灵机一动，立刻走到皇后跟前偷偷把小元宝拿过来，乘人不备塞在新煮好的饺子里，请老佛爷再吃几只新煮的饽饽。哪知，慈禧一吃这几个饺子，马上就吃出了最后这个金元宝，自然僵局就解开了。事后，隆裕也感念李莲英解围有功，给了不少赏赐。后来隆裕成为太后的时候，虽然有人在隆裕面前说了很多李莲英的坏话，说光绪猝死的凶手就是李莲英。这样虽然弄得他整天提心吊胆，忐忑不安，可是他终于得保首领终老田园。
据说当年慈禧办完丧事，李莲英认为靠山已倒，所以就急风转舵告退离宫。他在当时的东皇城根附近购买了一所宅院，虽然没有小德张在永康胡同的私宅那么豪华，但是也是穿廊圆拱，雕梁粉壁。到了晚年，李莲英过继了两个侄子作为嗣子。而东华门著名的叫做东兴楼的饭馆，他也占了三分之二的股权。
据说后来宣统大婚，也就是在出宫之前，为了缩减开支，撤掉了御膳房，改由东兴楼包饭。而李莲英为了感念故主的情意，包办的伙食仅算成本，并且有时还到东兴楼查看有没有偷工减料的行为发生。李莲英的晚年可以说是非常幸福的，到了民国十五年(1926年)的春天，李莲英忽然得了急性肺炎，最后也就死在这个病上，后来，他的家人将他葬在海淀恩济庄。李莲英死后，两个败家的过继儿子，一个赛一个的狂嫖滥赌，将他一生聚敛而来的财产变卖得一干二净。最后，这两位在抗战期间贫病交迫，先后死在街头。一代当权太监的“声威”，也就从此烟消雾散了。