湘乡人王錱是一个爱出风头的人 。此人属相为鸡，思维敏捷，口才不俗，爱发议论，声音洪亮，争论时总是盖过别人一头 。在任何时候，他都希望成为人们关注的焦点，以滔滔不绝的话语来吸引大家的注意力 。在所有湘*将帅中，他是个性最为张扬的一位，沉稳的刘长佑和沉默的李续宾就不用拿来跟他比较了，就连左宗棠、胡林翼这两位以口才见长的大帅，也比不上他的热闹 。这也难怪，在湘*崛起的咸丰三年(1853)，王錱还只是个二十八岁的年轻人，比起其他湘*元老都小了一大截，也就很难有他们那样深藏不露的涵养 。
王錱不仅爱说话，而且自负有才 。他的夸夸其谈和自高自大，在以谦谦君子自诩的中国读书人当中，一定会引起反感 。湘*集团中有些人对他不满，而对他最恼火的人恐怕就是大帅曾国藩 。但是王錱的自负，并不像曾国藩所说的那样属于浮夸一类 。王錱有真本领，而且非同凡响 。他的武学造诣很深，不仅擅长*事训练，还精通战略战术 。这既可以归功于老师罗泽南的教导，也可以归功于王錱的天赋 。他在罗泽南的弟子当中，性情最为刚猛，习武最为勤勉 。罗泽南曾经断言，他门下只有王錱能够成为名将 。虽然事实证明这个说法未免过于谦逊，但也说明了罗泽南对王錱信心最强 。
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王錱不仅有才能，而且是个实干家 。他年纪不大，团练湘乡勇的资格却比曾国藩还要老 。湘乡县办团练的人，若要论资排辈，李续宾当名列第一，罗泽南和王錱可以并列第二 。曾国藩在出任湖南帮办团练大臣的时候方才接触团练，而那时王錱已是湘乡县有名的团练专家 。
咸丰二年(1852)四月，太平*进入湖南，朱孙贻急于调集乡勇保卫县境，王錱主动向他请战，自愿负责团练乡勇，抵御北上的太平* 。他说，洪秀全的部队势不可当，只有靠乡勇堵御，才能将他们挡在湖南 。如果知县能交给他几千乡勇，他愿领着家乡的男丁去湘南敌 。王錱跟朱孙贻一拍即合，两人联手大办团练 。湖南巡抚骆秉章此时正在积极部署各地的防务，给湘乡县下了一道指令，叫朱孙贻招募乡勇 。有了各级*府的支持，王錱立刻进城，在县衙门口募勇 。王錱只是一介书生，却比武*还要卖力，四处动员，号召人们武装起来，准备打仗 。大家都觉得这个年轻人脑袋有些发热 。王錱后来回忆说：“当时那些聪明才智之士，没有一个不笑话王某!”
这一次组建乡勇虽然是在*府的直接领导下进行，仍然办得颇为棘手 。部队初建需要银子，可是政府没有拨款，湘乡勇既无*粮又缺武器 。银子从哪里来?全靠动员乡绅掏腰包 。王錱不得不发挥他的口才，去跟大款们磨嘴皮 。
王錱讨来了捐款，抓紧制定湘乡勇的建*制度与号令，每天跟罗泽南一起组建队伍，叫友人和师兄弟们分头带领操练，王罗二人有时也亲自训导 。要把农民训练成战士，是一件很辛苦的事情 。王錱一个一个手把手地教授步伐和技击 。教好了一个人，就令他口衔一颗算盘珠，领着他站到队列中 。然后另叫一人过来，从头教起 。全部教完之后，王錱穿上*服登台，陈说忠孝大义，声情慷慨，令听讲者为之振奋 。
在朱孙贻的支持下，罗泽南和王錱组建了两营湘乡勇 。接着，他们又到各乡各村挨家挨户选丁训练，作为保卫县城的武装力量 。县城里成立了八个团，每个团都有一名团总，每团选取壮丁二百人，共一千六百人，分为八班，轮流执勤 。
朱孙贻、罗泽南和王錱在湘乡掀起了团练的高潮 。不久以后，各坊各都团练的乡勇，熟悉阵法和战技的人，增加到十多万人 。湘乡首开大办团练的风气，湖南各地纷纷效仿，宝庆、浏阳、辰州和泸溪等县，也纷纷办起了团练 。