谁有资格保护即将消失的老游戏? 世界电子游戏历史之最

虽然小说、电影、音乐诞生的年代都比游戏早,作为第九艺术的游戏反而不如几位前辈的寿命长 。就在不久前,电子游戏历史基金会(简称VGHF)公布了一个让人大跌眼镜的发现:2010年以前的游戏,有87%都已经玩不到了 。
如果只看各大媒体的新闻标题,很容易留下“大部分经典老游戏消失了”的印象,其实在基金会的研究里,这87%的老游戏只是绝版了,在市面上买不到而已,并非真正意义上的消失或者失传 。不过如今还能在正版的、合法的渠道上玩的老游戏,的确只剩下十分之一了 。考虑到哪怕是二战前的录音现在还有10%左右可以商用,这一数据并不乐观 。
游戏诞生以来这几十年,技术升级和玩家口味变化很大,当今大部分玩家已经不会再去关心那些老游戏的生死 。或许只有在部分情怀玩家和相关学科的研究人员眼中,它们还有相应的价值 。
而这些消失的游戏,当然不只是我们口中的“垃圾游戏”,哪怕是曾经销量口碑双丰收的热门游戏,也不是时间的对手 。
2000年发售的《无人永生(No One Lives Forever)》在当时是款饱受赞誉的FPS游戏,它因为对风靡一时的007系列电影的玩梗和致敬而颇受好评,IGN给了它9.1的高分,它在那一年被多家媒体评为年度游戏,后来的总销量突破了35万 。
就是这么一个曾经的爆款,照样无声无息地消失在了时间的长河里,正好映衬了它的标题,No One Lives Forever 。
王权没有永恒
无论技术条件和厂商自身的意愿如何,在市场的大浪淘沙之下,大部分游戏最终都是要被遗忘的 。
这个结论,是电子游戏历史基金会调查了几个曾经在美国市场叱咤风云的游戏平台和其中的游戏后得出的,其中境遇最惨的平台是C64个人电脑 。
C64全称Commodore 64,被吉尼斯世界纪录列为有史以来最畅销的计算机型号,在上世纪八九十年代几乎主宰了家用电脑市场,其中许多用户都是为了C64丰富的游戏库而入手的,它上面不仅有《不可能的任务》这样有名的的C64原生游戏,也有许多《李小龙》这类由其他平台移植而来的游戏,据MobyGames统计,1994年前C64平台上发售的各种游戏总数达到了1830个 。
这些游戏里,只有不到二十分之一(约4.5%)能在市场竞争中生存下来 。
这个结果其实并不让人意外,因为C64自己都已经凉透,甚至就连发行它的公司都已经解散了,除了一些复古游戏平台外几乎没有人想要让这些古董游戏重见天日,移植它们的成本已经超过了它可能创造的价值,这使它成了一个完全无人维护、已经被遗弃的游戏平台 。
因此C64平台的老游戏生存率更像一块背景板,体现那些老游戏在不加任何保护、完全任其自生自灭这种极端环境下的生存状态,如果是那些活到了现在的厂商,往往会对自家老游戏进行一定的移植和重置,它们旗下的游戏应该不至于沦落到如此地步 。
然而对于同样红极一时的Gameboy来说,即便是背靠着仍然在主机游戏圈呼风唤雨的任天堂,Gameboy平台上的游戏其实也没有得到多少来自大厂的庇佑,这些老游戏的生存率只比完全被抛弃的C64平台高出了一个百分点,大概在5.8%左右 。
虽然这个比例出乎意料地低,但也不能说Gameboy上的游戏完全落到C64一般的境地 。任天堂的确曾对其中一些游戏进行过移植和复刻,曾经的3DS和Wii U平台上就有约150个Gameboy老游戏,只不过因为数字商店在2023年初被关闭,那些老游戏又一次在玩家的视野里消失了,只剩下20多款仍然在Switch商店中苟延残喘 。
考虑到任天堂游戏机之间的移植成本和难度,老任对老游戏如今是否能玩没有那么上心似乎也情有可原 。而那些对老游戏比较上心的平台面临的技术问题相对较小,此时老游戏生存率就会更高一些 。