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说文解字注段玉裁一生最重要的学术成就在语言文字学，主要成果集中在《说文解字注》一书中 。“注释”是古人着书立说的重要体裁，如果说东汉许慎《说文解字》重在经汉字字形揭示汉字的本义，清代段玉裁则重在用传世文献揭示汉语词的引申义 。我们今天讲段注在词义学、辞彙学上的贡献，主要是以段注引申义为基础的 。段注把古今的字形、字音、字义都贯通起来，因而更显得体大思精 。段注的另一个重要贡献，就是把九千多个汉字安置于新的古音韵系统，一一标明各字的韵部 。附于段注书后的《六书音韵表》就是九千多字的位置系统，即上古韵部系统 。段玉裁古韵学成就可以归纳成两个方面：一是提出了一系列古音学的原理，成为古音理论的集大成者，特别是开闢了从谐声偏旁入手来研究古韵分部的新途径和新的方法系统 。二是分上古韵六类十七部，超迈前人，启导后来 。段玉裁、戴震论韵十五年成为学术史上的佳话 。经过研讨，在上古“支、脂、之”三韵部分立问题上，双方达成共识 。但在上古真部与文部的分立问题上，戴始终没有接受段的意见，今天，上古真、文分部已成定论，段是正确的 。段注的再一个重要贡献是，除了指出《说文》各部首内相关汉字之间的意义联系，使许慎《说文》变得井井有序，“如一篇文字”以外，还就全书範围内意义相关字不断勾稽指示，使之组合类化 。段玉裁高足弟子之中，长洲徐颋、嘉兴沈涛、女婿仁和龚丽正（龚自珍之父）较为知名，长洲陈奂尤其得其学识真传 。个人着述文字训诂 段玉裁博览群书，着述宏富，由经学以治国小 。在国小範围内，又从音韵以治文字训诂 。根基充实，深得体要 。所着有《六书音均表》、《诗经国小》、《古文尚书撰异》、《周礼汉读考》、《仪礼汉读考》、《汲古阁说文订》、《说文解字注》及《经韵楼集》等书 。《六书音韵表》在顾炎武《音学五书》和江永(1681～1762)《古韵标準》的基础上剖析加密，分古韵为17部，在古韵学上是一部划时代的着作 。中国当代语言学家周祖谟认为此书“在古韵学上是一部划时代的着作” 。《说文解字注》积30余年的功力写成，体大思精，为前所未有 。他先为《说文解字读》，每字之下博引群书，详注出处，晚年才删去繁文，简约成《说文解字注》 。嘉庆二十年（1815年）五月全书刻成，风行一时，大为学者所称讚，《说文》之学也由此而盛 。《说文》段注的主要特点是：①比勘二徐（徐铉、徐锴）本，刊正传写和刻本的谬误 。②阐明许书着作的体例 。③引证经传古籍，解释许说，推求许说所本 。④在许慎训解之外，说明字义的引申和变迁；指出字有古今，义也有古今 。⑤阐发音与义之间的关係，根据谐声声符说明音义相通之理 。与同时学者桂馥、朱骏声、王筠并称《说文》四大家 。段玉裁注《说文》的成就极大 。他不仅贯串全书，详加注释，把《说文》在考订文字、声音、训诂三方面的真实价值阐发无遗，而且创通许多研究词义的方法，对汉语训诂学的发展开拓了新的内容和新的门径 。儘管书中不免有偏执武断之处，可是其中精粹之处终不可没 。文献整理段玉裁不但在整理文献的实践中作出了不朽的业绩，同时他总结实践经验，又提出很多卓越的见解，诸如“改字”问题、误校问题、分别作者之是非与本子之是非等，卓识宏议，发人之所未发，至今为学者所称道 。关于“改字”问题，总的说来，他是主张“勇改”的，认为当改则改，知错不改反而会留下后果 。但是他同时又反对妄改、擅改，因为妄改、擅改会造成更恶劣甚至难以挽回的后果 。甘苦有得之言，发人深省！段玉裁校书不迷信古本，而是主张依靠自己的学识，善加判断 。他分析经书的“疏”与“经注”本来都是各自单行的，各家所守的“经注”以及单行的“疏”受授不同，其字其说龃龉者多，自《十三经》合刊注疏音释，学者能够识别其源流同异的并不多 。在这样複杂的情况下，仅仅依靠古本来校勘经书的文字，已不能够解决问题，最后只有凭藉自己的学识作出抉择 。《十三经注疏·释文校勘记序》指出：“顾自唐以来，而徒沾沾于宋本，抑末也 。”可见段玉裁不独鄙视俗本为不足据，就是通常以为的精善宋本，也亦去其积误而探其义理以定是非，这就恐怕不是一般人所能做到的了 。他认为校勘者必须具备深厚的学力和扎实的基本功 。段玉裁在校勘方面的绝诣，有很多校例已为当代发现的敦煌写本、阜阳汉简所证实，不能不令人叹服 。其所着《古文尚书撰异》勘正今本误字甚多，当时无别本可参，仅凭理校，今与敦煌写本对校，每多合者 。王重民《敦煌古籍叙录》云：曾以《尚书》残卷《益稷》、《禹贡》两例“持与段氏《撰异》对读”，其中段氏所定“脞字从肉”、“繇字不从草”等例，“今照此写本，段君之言为定谳矣” 。又如段玉裁在《诗经国小》中判断《诗经.墓门》“夫也不良，歌以讯之”的“讯”为“谇”之误，安徽阜阳汉墓出土的《诗经》竹简正作“歌以谇之”，证实了他的判断完全正确 。