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威海卫历史博物馆图片英方租占威海卫后，确立了将它建成皇家海军训练和疗养基地的方针 。利用刘公岛和大陆沿岸的军事设施进行舰队演习、炮术训练和步兵射击训练，并利用威海卫适宜的气候和优美的环境兴建了避暑疗养场所 。每年入夏以后，人满岛内外，商号的生意也随之兴隆起来 。这时的威海卫，已经成为英国远东舰队的“后花园” 。中国收回1898年，英国通过《中英议租威海卫专约》，威海卫沦为其殖民地 。1931年10月1日 中国收回英租界威海卫 。1931年10月1日，中国外交次长、接收威海卫专员王家桢与英国驻威长官庄士敦在威海卫英国威海卫行政长官署前，举行中英交收威海卫典礼 。被英人强行租借32年的中国海港威海卫，终于回归中国 。
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威海卫地名邮戳 1921年12月，中国政府代表在华盛顿会议上提出归还各国在华租借地的要求 。此后中国政府便就威海卫租界问题与英国政府开始了长达8年的交涉 。1924年6月曾订立《交收威海卫专约》29条，后曹锟倒台，英国政府藉机将此案搁置 。直到1930年6月双方才重开谈判 。着名战役中日甲午战争中，清军在山东半岛抗击日本陆海军侵犯威海卫（今山东威海）的战役 。1894年（清光绪二十年）11月下旬，日军侵占旅顺（今属辽宁大连）后，其大本营鑒于渤海湾即将进入冰封期，不便于登入作战，遂决定暂缓执行直隶（约今河北）平原作战计画，而将战略进攻方向转至山东半岛，海陆配合攻占威海卫，企图歼灭北洋海军 。为此，陆军在其第2集团军基础上组成“山东作战军”，下辖第3、第4旅和原属第6师的第11旅，总计2.5万余人 。清廷因对日军主攻方向判断错误，集重兵于奉天（今瀋阳）、辽阳和京津一带，山东半岛防御薄弱 。威海卫位于山东半岛东北部，遥对旅顺、大连，建有拱卫渤海门户的北洋海军基地 。北洋海军各舰艇于旅顺失陷前即撤返威海港，尚有大小舰艇27艘；港区陆上筑有炮台23座，安炮160余门，守军19营；烟台、酒馆（今牟平东）、荣成（今旧荣成）等处另有驻军41营 。此时慈禧太后起用恭亲王奕訢，令其与直隶总督兼北洋大臣李鸿章共筹和议 。当得知日军企图后，始作迎战準备 。李鸿章令北洋舰队水陆相依，陆军固守大小炮台，舰船依託岸上炮台进行防御 。日军为避开从威海港正面进攻，决定在荣成登入，由陆路抄袭威海卫之背 。日"山东作战军"在联合舰队护送和支持下，于荣成湾龙鬚岛登入，占荣成 。21～23日，清廷命北洋海军乘间出击，北洋海军提督丁汝昌守港待援，未予执行 。25日，日军分兵两路进攻威海卫 。26日，总兵孙万龄率部2000余人阻击南路日军于桥头以东，但北路日军已进至鲍家村、崮山后 。28日，山东巡抚李秉衡令戴宗骞率所部北岸炮台守军协同孙部夹击北路日军，戴军未进，孙部孤军力战后退却 。南路日军占桥头，逼近温泉，于30日晨同北路日军夹攻南岸炮台 。守军奋勇抗击，丁汝昌率“靖远”等5舰在港内以舰炮火力支援 。日军多有死伤，少将旅长大寺安纯被击毙 。战至13时，南岸炮台失守 。日军向威海卫以西迂迴攻击孙万龄部，孙率部抗击，但因部将阎得胜临阵脱逃，被迫撤退酒馆 。日军遂占威海卫城 。同日夜，丁汝昌令敢死队登北岸破毁炮台，以免资敌 。2日凌晨，日军占北岸炮台 。坐困威海港的北洋舰队遂陷于日军海陆包围之中 。从4日起，南岸炮台日军和联合舰队连日轰击北洋舰队各舰及日岛、刘公岛炮台；并在夜间以鱼雷艇小队连续突入港内实施袭击，装甲舰“定远”，巡洋舰“来远”、“靖远”，练习舰“威远”，布雷船“宝筏”等，先后被击沉、击毁 。7日，北洋海军鱼雷艇11艘擅自从北口突围逃跑，遭日舰追击，或搁浅，或被掳 。洋员瑞乃尔等劝逼丁汝昌投降，丁严正拒绝，仍坚持战至船没人尽 。9～11日，右翼总兵刘步蟾、提督丁汝昌、护理左翼总兵杨用霖等先后自杀殉职 。陆将戴宗骞、张文宣亦自尽 。洋员马格禄等怂恿威海营务处候选道牛昶昞于12日假丁汝昌名义向日联合舰队投降 。17日，日军占领刘公岛，威海卫海军基地完全陷落，北洋舰队全军覆灭 。此役，日军从侧后登入，成功地对威海卫实施水陆夹击 。清军由于兵力单薄，陆海军缺乏协同，北洋舰队困守港内，全军覆没 。