明朝时期的王恭厂是什么的地方？王恭厂是做什么呢？ _魏忠贤

其位置正是北京内城的西南隅。王恭厂是皇家的兵工厂，又称火*局。是专门做火*的地方。正因为是兵工厂，又是做火*的工厂。所以明代把它安排在城内，而不把它布置在城外。又怕它万一爆炸影响皇宫的安全，才把它安排在城旮旯的地方，距皇宫大约有三公里。这大概是当时皇家认定的安全距离吧。
王恭厂的设置年代，大约可以和北京城的设置等同。即明永乐十八年(1420)年，它隶属于工部，厂内有监厂太监一人，工匠三十余人，还有一些临时招募来的帮工。日产火*约两吨，常贮备量约为千吨。专供京营禁兵之用，如果没有战争，火*销耗量少，贮备量则会更多一些。估计贮存要有两三千吨。
明朝天启六年五月初六日(公元1626年5月30日)，王恭厂发生了一场奇特的灾害，瞬目间，天地震响，烟云遮日，火光冲天，塌屋数万间，*伤上万人，甚至动摇了皇室的统治，加速了天启皇帝的倒台。
对于这次奇特的灾害，即王恭厂爆炸，或天启大爆炸，史学界有种种说法，有说是地震的，有说是龙卷风的，还有说是火*爆炸的。笔者对此没有专门研究，只是看了一些书，就书上记载的加以考证，也许有益于专家们对这次奇灾之谜的解释。
最早记载这次灾害的文献是北京《京报》，事故发生的第二天，*办的《京报》就发表了一则消息，说是王恭厂发生爆炸，爆炸的冲击波把“石驸马街石狮重五千斤，飞出顺承门外” 。后来的《颂天胪笔》中也提到此事。文中所提及的“顺承门”，是元代大都城的城门名称，明改为宣武门，但当时还有人称宣武门为顺承门。
正史对这个灾害的记载，应该认为是可信的。下面例举几本文献记载：
《明史》载：“天启六年五月戊申，王恭厂灾，地中霹雳声不绝，火*自焚，烟尘障空，白昼晦冥，凡四五里。”
1950年6月14日(农历4月29日)，北京朝阳门外辅华火*厂发生爆炸，塌房497间，炸*39人，伤406人，受灾居民943户，神路街、东岳庙古迹遭受了严重破坏。此次爆炸事故也发生在空气干燥的季节，如果按农历排算，同王恭厂爆炸时间(五月初六)只差六天。辅华火*厂爆炸惊动了全市。
笔者认为王恭厂之灾，是火*爆炸事故。至于上面所说的两次火*爆炸事故实际情景与王恭厂爆炸情景的记述文章，有些可能是离奇的夸张。例如石狮子飞出宣武门，决不可能。这可能是政治的需要。当时政局不稳，谣言四起，不可信赖。王恭厂灾后，皇家钦天监有姓周的大臣，就递奏摺说：“地中淘淘有声，是谓凶象，地中有声混混，其邑必亡” 。锦衣卫、东厂太监魏忠贤得知此事后，把姓周的捉拿起来，说他妖言惑众，重打一百大板，活活把这位大臣给打*了。魏忠贤也不认为这次事故是地震。地震也决不会把石狮子震出城外。
王恭厂爆炸后，皇家另择“吉地”，迁厂于西直门内路北，今桦皮厂街，命名为“安民厂” 。同时拨出一万两白银慰问*难者家属。其所以迁此，最根本的原因是距皇宫更远了，安全系数大了。其所以“安民”、慰民，不外是防止百姓造反，为了统治阶级的需要。
王恭厂爆炸，说明明代我国的火*生产技术之高及火*威力之大。还表明，具有爆炸危险的工厂与民居与重要机关保持安全距离的必要性。过去，火*厂不敢设在城外，是怕百姓造反，劫取火*造反推翻朝廷，江山难保。如今，这一切都成过去了。但也应留心，莫使爆炸性生产靠近民居和重要机关。

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