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菩提子(植物)根据丁福保《佛学大辞典》“菩提子”词条释文，“【菩提子 】（物名）是指西藏语之Bodi－ci果，可以作数珠，产于雪山地方，非菩提树之实也 。校量数珠功德经曰：“若用菩提子为数珠者，或用掏念，或但手持数诵一遍，其福无量 。”
【植物 菩提子】见数珠条 。案菩提子一名川谷，一年生草 。所在有之，春生苗，茎高三四尺，叶如黍，开红白花作穗，夏秋之间结实，圆而色白，有坚壳，如珐瑯质 。俗用为念佛之数珠，故名菩提子 。木本者别为一种 。中国惟天台山有之，谓之天台菩提 。”[丁福保佛学大词典]
而现今，随着文玩菩提市场的发展，菩提子泛指可以用来穿製成数珠法器或者文玩手串的热带、亚热带坚果类植物种实，总计有200-300种之多，主要作为学佛念经修行的法器或者文人雅士把玩的手串珠饰而备受追捧 。不同植物的果实可以加工出同一种菩提，而同一种植物的果实做成的菩提子可能被冠以不同名字的菩提子 。
“菩提”为梵语“bodhi”的音译，意为“觉悟” 。玄奘法师《大唐西域记》云： 菩提树者，即毕钵罗之树也，昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，犹高四五丈，佛坐其下，成等正觉，因而谓之菩提树（梵bodhivrksa）焉 。《妙臂菩萨所问经》曰：“菩提子，金刚子，莲华子，木槵子，及砗磲诸宝等为珠，凡持诵时，真言印契，收摄其心...........”
基本介绍中文学名：菩提子
界：植物界
门：被子植物门 Angiospermae
纲：单子叶植物纲 monocots
种：菩提子
形态特徵菩提子泛指可以用来穿製成数珠法器或者文玩手串的热带、亚热带坚果类植物种实 。生长环境生长于热带、亚热带地区 。主要价值多用作法器或古玩 。种类分类木患子菩提木本者为其别种，于本草纲目无患子条中，举出无患子之七种异名，其中之一即称菩提子 。《校量数珠功德经》曰：“若用木患子为数珠者 。诵掏一遍得福千倍 。”我国产东部、南部至西南部 。各地寺庙、庭园和村边常见栽培 。日本、朝鲜、中南半岛和印度等地也常栽培 。根和果入药，味苦微甘，有小毒，功能清热解毒、化痰止咳；果皮含有皂素，可代肥皂，尤宜于丝质品之洗濯；木材质软，边材黄白色，心材黄褐色，可做箱板和木梳等 。星月菩提子星月菩提的原料之一元宝菩提，产自一种名为黄藤的植物，广东东南部、香港、海南及广西西南部，云南西双版纳有栽培 。种子繁殖 。果球形，较大，暗草黄色，被具直刺、舟状佛焰苞所包被，具观赏价值 。珠子表面布有均匀的黑点，中间有一个凹的圆圈，状如繁星托月，成周天星斗，众星捧月之势，故名星月菩提子 。被称为菩提“四大名珠”之一 。星月菩提子是经过打磨过的菩提子，它有很多种，例如元宝菩提子、金蟾菩提子、浅色金蝉菩提子、摩尼子（也就是人们常说的冰花星月） 。元宝菩提子元宝菩提子，为星月菩提的一种，未经加工，每一粒看起来都如同一个小小的元宝，分大粒和小粒不同两种，串起来作为手串，既典雅又别致，可助修行，保平安，增福慧 。千眼菩提子千眼菩提，因表面有很多天然斑点，仿佛有众多的眼睛而得名 。以前称为鳄鱼果，后又叫同心果 。千眼菩提坚硬无比，为实心状，密度硬度大，同时可以雕刻成任意喜欢的把件，也可以断开打磨做成手串、手鍊 。
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千眼菩提千眼菩提，原名鳄鱼果，是酒椰树所结种子，在非洲等热带地区产量很高 。其型打磨后从中间芽眼处文理成发散状遍布整个果实，文理间又带圆形或不规则形斑点，这些特点所代表的意象正好与千手千眼观世音菩萨法相类似，故而得名千眼菩提 。也有说法称千眼菩提为千手千眼观世音菩萨之化身 。凤眼菩提子凤眼菩提是菩提子的一种，因芽眼如目，固称“凤眼菩提” 。原籽藏式—凤眼菩提风眼菩提子念珠，每个珠子的上面都有一颗眼睛，如打开内有果肉，法王仁波切曾讲用凤眼菩提子念珠能使念诵的功德增长千万倍 。凤眼菩提佛珠是藏传佛教极为推崇的佛珠品类之一，在藏传佛教中，菩提子佛珠即指凤眼菩提佛珠 。近代对于汉地影响最大一位藏密祖师诺那活佛曾开示说：“最好有一串凤眼菩提子念珠，修一切法均可通用，功德最大” 。格鲁派祈竹仁波切也开示说：“佛陀是在菩提树下成道的，菩提珠本身的坚硬特质又有吉祥的表义，所以菩提珠适合作任何法门的修持” 。金安一居士所着《密宗辑要》一文也说：“修一切法均可用凤眼菩提子珠 。”龙眼菩提子龙眼菩提，每一粒上均有一三角状眼 。龙在佛教中有特殊的意义，如“龙象”比喻菩萨的威仪，“龙应”，谓观音菩萨三应之一 。龙梵语音译为“那伽”，具有呼风唤雨的能力，也是守护佛法的护法 。龙眼菩提，尤其是印度龙眼菩提，是难得之物，即是修练者必备物品 。又是驱邪增慧之品 。麒麟眼菩提子麒麟眼菩提，形状特殊，每一粒上有一方形眼，整个菩提子呈扁圆形如鼓鼓的柿饼，加上中间的方眼，如同一个个铜钱 。麒麟为神兽龙头，鹿身，身有麟甲，头上有独角，象徵祥瑞 。麒麟眼菩提比龙眼菩提还难得，是增福慧，助开悟，护修行之上品菩提子 。金刚菩提子金刚菩提子，金刚子据佛教书籍介绍谓金刚树所结之子，也有说是菩提树所结之子，甚为名贵 。金刚，则为坚硬无比，无坚不摧之意，有可摧毁一切邪恶之力 。密宗修练练金刚部吋须用金刚子念珠 。金刚子佩带身上，驱邪避祸之力较强，可增吉祥 。金刚菩提不同的瓣数有不同的功力，以五瓣最为常见 。