每年的5月19日是“中国旅游日”，这个日子的确定，源自《徐霞客游记》首篇《游天台山日记》的开篇之日 。一辈子只做了旅行这一件事的徐霞客，究竟是个什么样的人？请听曾经重走“游圣”之路的江南大学设计学院教授刘观庆在“深圳市民文化大讲堂”上讲述徐霞客的故事 。以下为讲座主要内容 。
刘观庆教授在讲座中 。（图片由“深圳市民文化大讲堂”提供）
徐霞客（1587年—1641年）的名字叫弘祖，字振之，号霞客，明代南直隶江阴人，出生于今天的江苏省江阴市 。他是著名的地理学家、旅行家、文学家，他的《徐霞客游记》在中国文化史上有着重要的地位 。
对于徐霞客，不同时代的人都曾有过高度的评价 。
与徐霞客同时代的万历进士、文坛领袖钱谦益，比徐霞客大5岁，对徐霞客非常赞赏，后来写有《徐霞客传》 。他评价《徐霞客游记》是“世间真文字、大文字、奇文字” 。
《四库全书》把《徐霞客游记》收录了进去 。《四库全书总目提要》里提到，徐霞客不仅喜欢旅行，对山川地理脉络进行探索，而且工于摹写，能把好的景致写出来，“游记之夥，遂莫过于斯编” 。就是说，游记写的人很多，但没有哪个能够超过他 。
毛主席曾经两次盛赞徐霞客 。一次说：“明朝那个江苏人，写《徐霞客游记》的，那个人没有官气，他跑了那么多路，找出了金沙江是长江的发源 。”还有一次说：“如有可能，我就游历黄河、长江，从黄河口子沿河而上……翻过长江上游，然后沿江而下，从金沙江到崇明岛 。我有这个志向……我很想学徐霞客 。”
『“弘祖之奇，孺人成之”』
徐霞客的家乡在江阴南晹岐，现在叫徐霞客镇 。
徐霞客的高祖徐经与唐伯虎一起进京赶考 。两人卷入了科场舞弊案，被革去了所有的功名，终生不能参加科举 。徐经最终客死京城 。
徐霞客的父亲徐有勉无心为官，他喜欢玩，喜欢游览山水，不愿意跟权贵交往 。据说有一次，一个当官的朋友去拜访他，人家前门进去，他从后门走了 。
徐霞客幼年好学，博览群书，尤其爱读那些有关地理图志的书籍 。徐霞客15岁时，应过一回童子试，但没有考取 。父亲见儿子无意功名，也不再勉强，就鼓励他做一个有学问的人 。徐霞客读书非常认真，凡是读过的内容，别人问起都能记得 。他出口成章，提笔能文 。这一点非常重要，因为徐霞客的游记都是每天旅行完以后，晚上在油灯下一气呵成的，不可能打草稿，也不可能修改很多遍，可见他写作水平之高 。
与父亲比起来，徐霞客的母亲对他的影响更大 。徐母心胸豁达，通情达理，是一个了不起的母亲 。有句话叫“弘祖之奇，孺人成之”，徐霞客的母亲就叫王孺人，她出身于无锡的一个大家族 。古人说，“父母在，不远游” 。因为有母亲的牵挂，徐霞客不忍成行，但母亲积极鼓励他放心远游 。22岁那年，徐霞客戴着母亲给他做的远游冠，正式出游 。但是，母亲有一个条件，要徐霞客旅行归来后把所见所闻告诉她，所以徐霞客每次外出都非常认真地写游记 。母亲在80岁的时候，还陪徐霞客一起游宜兴的张公洞、善卷洞 。
徐府藏书颇丰，为徐霞客打下了扎实的知识基础，但也给他留下了许多疑问 。他说，“昔人志星官舆地，多以承袭附会” 。星官指天文，舆地是地理，这句话的意思是，天文地理书上的很多内容都是一代代人抄来抄去的 。所以，他立志“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”“达人所之未达，探人所之未知”，这就是他的毕生追求 。
『“古今第一旅行家”』