蛙具有极强的生命力 。众所周知,在冬天,蛙喜欢蛰伏在地下冬眠,
冬眠期间可抑制活动量,减少能量消耗 。奇特的是,也有因身体受冻一度处于濒死状态还能复苏的不可思议的蛙 。比如美洲赤蛙在冬眠时,体内水分近70%都结成冰,但它们依然能延长生命4周左右,其间心脏停止跳动 。而春天一到,冰融化,它们的心脏就会再次跳动起来 。通常,心脏等脏器在经历冻结与解冻后,会遭到毁灭性的破坏,但这种蛙却能从细胞组织中逐出水分,与此同时脏器并不受损 。另外,冬眠时它们的血糖值会升高,这样血液不会冻结 。许多科学家致力于研究蛙的这种特殊构造,希望有助于人体器官移植 。
需要指出的是,蛙的心脏、
循环系统以及泌尿系统可能是其身体结构中最具特色的部分 。以蛙的心脏而言,包含3个腔,两个心房(心耳)和1个心室,其复杂性介于鱼类的两个腔及鸟类和哺乳类的4个腔之间 。尽管来自身体的“用过”的血液与来自肺呼吸的新鲜血液都同时进入唯一的心室,但两股血液并不混合,各种瓣膜可使这两股血流尽可能分开,以供给代谢率低、需氧量少的蛙体所需 。
蛙的肾脏相当简单,和鱼的肾脏相似 。膀胱收集已稀释的尿液,并储存一段时间 。对于某些生活在干旱地区的蛙而言,这种水分的保存相当重要——在旱季,它们可由膀胱再吸收水分以应需要 。
③独特的繁衍方式
为了确保子孙绵延不绝,各种生物在卵的保存上下足了功夫,蛙也不例外 。根据蛙种的不同,雌蛙对卵的保存方式各异,有泡状的、带状的和块状的 。比如树蛙,卵的外胶囊非常软且呈流动性 。交配时,雄蛙和雌蛙缓慢地踢腿,形成泡状卵块,直至外膜变硬,形成保护性的外壳 。这些勤劳的“父母”通常将卵产于水面之上的树枝上,孵化的蝌蚪在消化掉外壳后,掉入水中,开始自由活动 。又如蟾蜍,卵呈带状,这也是蟾蜍类卵的特有形状,一个带状卵块包含约1.4万个卵,全长可达20米 。再如雨蛙,卵呈块状,用明胶包裹,分几次产卵,每次约10个,若干小卵块再组成一个大疙瘩 。
蛙在哺育孩子方面也有独到之处 。比如,南美洲的赤背寄居蟾,雌雄分担不同的职责:雄蛙负责看护产在地上的卵,在卵孵化成蝌蚪后,雌蛙负责将其背在背上,搬运到储存有水的植物里或水坑里 。有意思的是,雌蛙还会频繁地去小蝌蚪所在的地方,产下未受精的卵作为饲料供养孩子 。
许多蛙类具有携带卵直到孵化的习性 。比如,袋状雨蛙的雌蛙背上有称之为“保育袋”的袋状物,
袋状雨蛙
产完卵后,雄蛙就将卵塞进袋中 。雄蛙守卵最出名的当属栖息在西班牙马略尔卡岛上的产婆蟾,雄蛙会携带一串缠在后脚的卵,潜藏在安全的地方守护,待卵要孵化时,雄蛙便“扑通、扑通”跳进浅水中,卵纷纷落水变成蝌蚪 。又如,栖息在南美洲的负子蟾,雄蛙会接住由雌蛙产下的卵,然后把它们细心地贴在雌蛙的背上,让其慢慢地埋入皮肤内 。两个月后,幼蛙戳破覆盖其上的皮肤出生 。不过,这种蛙为什么要选择在背上抚养孩子?至今还是一个未解之谜 。
关于蛙的繁衍,有必要提及的是,蛙还存在一些例外的生育行为,比如前文所说的直接生育 。栖息在非洲沙漠地下的锄足蟾就是一种直接生育的蛙 。
锄足蟾
这种蛙仅在下大雨时才来到地面,由皮肤吸收水分,并将部分水分贮存在膀胱中 。如果在土中产卵,为了不让卵变干,它们会聪明地将膀胱中储存的尿液浇在卵上,而后卵直接孵化成小蛙 。
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