【开拓航路】
15世纪初，郑和大规模远航活动，把中国古代的海洋事业推向发展高峰，对人类的海洋文明做出了重要贡献 。主要表现在：
一是开辟了亚非的洲际航线，为西方人的大航海铺平了亚非航路 。当葡萄牙的航海家达加马沿非洲西海岸绕过好望角，抵达东非海岸时，当地人就告述几十年前中国人曾几次来到这里 。他们在阿拉伯领航员的帮助下，沿着郑和船队开辟的航线顺利到达了印度 。
《郑和航海图》记载郑和航海路线
二是对西太平洋和印度洋进行了一些海洋考察，搜集和掌握了许多海洋科学数据 。《郑和航海图》就是通过大量海洋调查绘制的 。这种海洋考察活动比世界记载最早的1872-1876年英国的“挑战者”号进行海洋调查早了400多年 。
三是对航海区域进行了战略布局 。郑和下西洋根据其使命和掌握的海洋知识，在辽阔的海外选择了占城、满剌加、旧港、古里、忽鲁莫斯等地作为海洋发展的重点区域，有利于扩大海外交通和贸易范围 。
《剑桥中国明代史》：郑和在不到20年的时间内跨越了半个地球，把明帝国的声威最大限度地远播到海外 。在这个过程中，他进行了15世纪末欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险 。
【纪念】
南沙群岛中有一群礁名为郑和群礁，包括太平岛、鸿麻岛、舶兰礁、安达礁、南熏礁、郭谦沙洲 。
郑和群礁地图
在马来西亚有三宝山、三宝井，印尼有三宝垄、三宝庙，留下郑和遗迹，表达了当地人民对这位传播中华文明的先驱的敬意 。
“郑和舰”于1985年12月开始建造，1986年7月下水，并于1987年4月交付海军大连舰艇学院正式服役 。该舰为二级甲类舰，最大排水量可达6100余吨，最大航速21节，经济航速17节，以经济航速航行时，续航力为1万海里 。该舰抗风力12级，可进行除南北极区以外的环球航行 。
1991年大连海事大学以郑和号命名本校第四艘教学实习船——“郑和轮” 。
1994年台湾海军以郑和号命名一艘仿美国"Perry"级所建造的成功级巡防舰 。
2005年美国波音公司以郑和号命名将首次环球飞行的波音777-200LR 。
2005年是郑和下西洋600周年，中国国务院于当年将每年的7月11日定为“航海日”，并规定全国所有船舶鸣笛挂彩旗，系取郑和首次下西洋之日期1405年7月11日 。

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