他对苏格兰民族的影响 , 还广泛反映在各种文学作品中 。
威廉·华莱士 , 1272生于艾尔德斯莱 , 父亲是苏格兰贵族詹姆斯·斯特沃特的佃农 , 叔父是教区的神父 。他的叔叔教给他很多知识 , 包括拉丁文 , 法语等 。
当时的苏格兰王约翰·巴里奥尔横征暴敛 , 很失民心 , 全国各地都有暴动事件发生 。巴里奥尔眼看大势已去 , 于是向英王爱德华一世求助 , 将君权双手奉送 。爱德华一世接管苏格兰后 , 以残暴高压的手段控治局势 , 制造了数起大屠杀 , 更加激起了人民的反抗 。
在这种局势下 , 华莱士长大成人 , 并在拉纳克附近领导了一支队伍发动起义 。1297年 , 他与美伦·布莱德福特结婚 。同年五月 , 在英军的一次报复行动中 , 美伦被当地执政官威廉姆·哈泽里克杀害 。不久 , 华莱士设计攻占拉纳克 , 俘虏了哈泽里克并亲手将其处决 。华莱士屡战屡胜 , 威名日盛 , 引来众多同志加入义军 , 其中有一位安德鲁·穆里英勇善战 , 足智多谋 , 成为他的左膀右臂 。另外 , 贵族们也纷纷对其表示支持 , 包括罗勃特·布鲁斯 , 詹姆斯·斯特沃特 , 詹姆斯·道格拉斯等 。
这时 , 华莱士和他的起义军已逐渐引起爱德华一世的注意 , 遂派遣了一支大军前来剿灭 。七月 , 部分贵族投降英国人 , 华莱士和穆里则加紧训练和整编队伍 , 准备迎战 。九月 , 双方在斯忒林相遇 , 英军在渡过一座大桥时中伏 , 被人数少他们数倍但英勇无比的苏格兰起义军围攻并全歼 。但穆里在此战役中伤重不治而死 , 从此华莱士只得独自担任起领导义军的重任 。十月 , 华莱士乘胜攻克了英国北部重镇德汉姆 , 但由于兵力和补给不足 , 无力防守 , 因此十一月退回苏格兰 。1298年五月 , 华莱士在斯科克森林被受勋为骑士 , 并被任命为苏格兰护国大将军 , 领导整个苏格兰争取自由的大业 。遭到失败的爱德华一世暴怒 , 动用全国兵力 , 亲率大军前来讨伐 。
威廉·华莱士定下两个策略:
1.坚壁清野--将英军可能路过之处的居民 , 牲畜、粮食全部转移 , 不给英国人留下任何可以补给之物 。
2.训练士兵使用“枪阵” , 即以若干长枪兵为一组 , 背靠背站立 , 枪尖朝外 , 形成一个攻击和防御力都倍增的作战单位 。
1298年七月 , 英军与义军在法尔科克展开激战 , 由于双方兵力相差过于悬殊 , 奋勇作战的义军全军覆没 , 华莱士只身单骑逃出战场 。从这之后到被俘前的数年时间 , 华莱士的行踪在史料上很少被提及 , 据说他在英格兰建立了游击队 , 专门袭击骚扰英军部队 , 尤其是派往苏格兰的补给部队;另外 , 他还到过挪威、 法国甚至罗马教皇处寻求国际上的支援 。华莱士的行动更深地激怒了英王爱德华一世 , 他颁下严令 , 许以重赏 , 定要捉拿威廉姆·华莱士归案 , 死活不限 。然而 , 在众多爱国的苏格兰人民的帮助和保护下 , 华莱士数次化险为夷 , 英王始终未能得逞 。
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