1304年八月 , 由于苏格兰人 , 华莱士信任的伙伴 , 叛徒约翰·曼提斯的出卖 , 华莱士在格拉斯堡附近被俘 , 随即押往伦敦 。作为奖赏 , 曼提斯被任命为德姆巴敦的行政长官 。而在伦敦 , 经过一场形式上的审判后 , 华莱士被指控叛国及谋杀拉纳克执政官哈泽里克 , 判处死刑 , 而且没有为自己辩护的权利 。
在押赴刑场的路上 , 华莱士遭到围观人群的辱骂嘲笑 , 人们还纷纷向他投掷腐烂的蔬菜 , 面包等 , 因为他们被告之这个犯人是个罪大恶极的匪徒 , 叛国者 , 而且杀害了许多无辜的英国人 。在遭受了绳勒、刀割、火烧等酷刑后 , 威廉姆·华莱士被斩首 , 身子被肢解为四块 , 分别送往英格兰和苏格兰的四方 , 头颅则被悬挂在伦敦桥上 , 以警告人民休要反抗 。
然而英王爱德华一世的目的并没有达到 , 苏格兰人民在威廉·华莱士无畏精神的激励下 , 浴血奋战 , 誓把英国人赶出自己的国土 。最终 , 他们赢得了自由 。似乎没有资料记载华莱士在临死前高呼“自由” , 但有一首华莱士最喜欢的诗却流传至今 。
原文为拉丁文:
告诉你 , 我的孩子 , 在你一生中 , 有许多事值得争取 。但 , 自由无疑是最重要的 。永远不要带着脚镣 , 过奴隶的生活 。
如今 , 在苏格兰你可以看到不少苏格兰人为他们的英雄建立的纪念碑 。其中一座在爱丁堡 , 位于城堡入口的一侧 , (另一侧是罗勃特·布鲁斯);一座在拉纳克的大教堂门口;最著名的则是在斯忒林的国立华莱士纪念碑 。威廉·华莱士永远活在苏格兰人民心中 。
15世纪时 , 吟游诗人哈里(又称盲哈里)就凭长达十一卷、一万两千行的凯尔特语传奇史诗《华莱士之歌》(The Wallace)名动一时 , 文化阶层争相传阅 。此书自16世纪付梓后 , 在苏格兰的流行程度仅次于圣经 。1995年好莱坞出产的大片《勇敢的心》(Braveheart) , 由梅尔·吉普森成功塑造的华莱士形象俘获了全世界影迷的心 , 以致于在影片公映后 , 苏格兰旅游局便推出了“电影旅游”(filmtourism)的项目来满足从全世界蜂拥而至的观光客的要求 , 互联网上有关“Braveheart”的搜索链接竟然达到了21000个之多 。值得一提的是 , 电影剧本改编自兰道尔·华莱士1995年出版的畅销小说 , 而小说就是以《华莱士之歌》为蓝本进行创作再加工的 。从15世纪的史诗到20世纪的电影 , 它们无疑都在延续着一个“威廉·华莱士的神话” 。那么 , 我们不禁要问 , 神话中的华莱士究竟与历史上的华莱士相去多远呢?还需要我们来探索 。
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