左宗棠七旬建军队杀外敌！斥李鸿章误天下苍生！ _李鸿章

左宗棠一生疾恶如仇，他以救世安民为夙愿，施展才华，挽狂澜于既倒；他外争国权，拼死抗争，为后世留下了千古传颂的美名。
一、杰出的军政才能
左宗棠天资聪颖，饱读诗书，受到了良好的封建传统教育。又生性豪爽，中举后三次进京赶考，都落地而回，千脆绝了科举人仕之心，放下八股经书，潜心研读起天文地理、兵法战策和经世致用的学问。
他生活的时代，是中国最贫弱、黑暗的时代，外辱频至，内患丛生，腐败成风，民怨沸腾。他预见到天将大乱，决心效法古代先贤，以救世安民为平生夙愿。然而身处乱世的他，怀才不遇，也只有“身无半亩，心忧天下，读破万卷，神交古人”了，常自比诸葛孔明，广交志同道合朋友，以待天时。
1851年，太平天国起义爆发，滚滚风雷震撼着清王朝的统治，左宗棠决心为自己的命运和前途一搏。1852年，太平军进抵长沙城下。新任湖南巡抚张亮基早就听说了左宗棠的才学与名声，特意派专人到湘阴招左宗棠出山相助。十月初，左宗棠随张亮基进入被太平军包围的省城长沙，张亮基“一以兵事任之”，让左宗棠全权负责防守事宜。他不负所托，周密调度兵力，组织实施有效的防御，使太平军无隙可乘，只好于十一月底撤围北走。
这是左宗棠第一次正式展露才学，赢得了众人的一致称赞，更为他以后的大展宏图奠定了基础。
太平军北上后，清政府调张亮基署(代理)湖广总督，左宗棠也跟随张亮基赴任。半年后，张调任山东巡抚，左宗棠辞归湘阴。到了1854年初，太平军势力再次进入湖南境内，左宗棠在湖南巡抚骆秉章的一再邀请下，第二次出山担任幕僚(高参) 。由于他在前次出山时的才学，得以全权主持幕府工作，成为骆秉章的重要助手。在这期间，左宗棠不仅积极协助筹划军事，还为曾国藩的湘军建造战船，接济粮晌，提供后勤保障。当时湖南税收混乱，民间负担很重，军晌难于保障。1857年，左宗棠根据自己考察的实际情况，建议不要漫天征收，而要规定军需、税收限额，减少漕粮征收额，被采纳后收入反而增加。此外，他还积极参加在湖南创办厘金局，每年可得厘金百万两左右。这些措施，充实了湖南的饱源，为新建的湘军打了一剂强心针。
左宗棠在湖南显露出的才干使他名噪一时，一些高级官员竞相举荐，引起了咸丰皇帝的注意。1860年夏，清政府根据曾国藩、胡林翼的荐举，给予左宗棠四品卿衔(副部级)，让他襄办两江总督曾国藩军务。曾国藩要他回湖南募勇，他以长沙为落脚点派人四出募兵，网罗人才。七月下旬，共建成四营(每营五百人)，四总哨(每总哨三百二十人)，另以精壮二百人为亲兵。同时收集原“老湘营”旧部一千四百人，加上火勇、长夫，总计五千八百人，号称“楚军” 。
自此，左宗棠有了自己的队伍，他以自己出色的才能，率这支队伍由小到大，由弱到强，在不断的征战中兵员越来越多，官职也越来越高，终于成为清政府独当一面的封疆大吏，成为中兴名臣。
二、洋务先锋
1866年春，左宗棠由广东回到福州。当时，太平天国已被剿灭，清政府的注意力又转到了如何抵御西方列强的入侵方面。面对外国的船坚炮利，清政府准备从国外购雇轮船，但左宗棠却主张“雇不如买，买不如自造” 。为此，他特意上疏朝廷，阐明了自己加强海防的主张：“我认为要切实的加强海防，必须整顿水师，而要提高水师的战斗力，只有自行设局监造轮船才是可行之策。”在“强权就是公理”的时代，落后必然挨打。左宗棠为此形象地比喻说：“现在我们与西方各国都在海上争斗，而他们依仗船坚炮利有所挟制，我们却一无所有。这就好像大家一起过河，人家划船而我们只有破木筏；又好比大家一起骑马，人家骑的是高头骏马，而我们骑的是驴，怎么能比得过呢?”向外国租赁和购买船舰虽可解燃眉之急，但把自己的海防计划附着于外国军火商身上，终非长远之策。因此，他建议创办自己的现代造船厂。