北京故宫正大光明牌匾后面究竟隐藏些什么？( 二 ) _牌匾

等到皇帝驾崩以后，由御前大臣共同取下密匣，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后当众宣布皇位的继承人，承继大统。
其实，秘密立储的形式以前就曾出现过，根据《旧唐书》卷一百九十八《波斯传》记载：“其王初嗣位，便密选子才堪承统者，书其名字，封而藏之。
王死后，大臣与王之群子发封而视之，奉所书名者为主焉。”可见，在清代以前，就曾有人采取过这种方式选择储君。
由于秘密立储不会过早地宣布皇位继承人，也不是遵循“立嫡立长”的继承制度，所以，只有是有心帝位的皇子，从理论上说都有机会。于是，皇子们会约束自己的行为，力求博得父皇的欢心。
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同时，在没有确立明确的竞争目标的情况下，不会形成庞大政治集团的结党行为。秘密立储的方法虽然不能彻底消除统治阶级内部的政治斗争，但一定程度上避免了公开皇储后的众皇子展开的血腥斗争。
以及储权对皇权的威胁，削弱了帝位之争的激烈程度，使得皇权平稳过渡，也是以后的皇权斗争少了暴戾和残酷，多了一些幽默和算计，总体来讲温和了许多。
自雍正确立秘密立储制度之后，乾隆、嘉庆、道光、咸丰均按照这一制度继承皇位。但是，到了咸丰末期，由于咸丰只有一个儿子，所以使秘密立储没实际意义了。
而同治、光绪两帝没有子嗣，宣统还没来得及亲政，清王朝就彻底覆亡了，使得秘密立储制度自然废止。