燕窝作为富贵人家的标配，它的引入从一定程度上，带起了当时明清时期的奢侈、糜烂的享受之风气 。
不少人将燕窝作为衡量家庭财富的标准 。清朝官员甚至说过；“没有燕窝，不出席” 。如此傲娇的话 。

《清稗类钞》："一燕窝席须八十余金" 。

由此可见，燕窝在当时早已脱离其作为养生食物本身的属性，其更多的价值则体现在炫耀财富的资本 。
三、燕窝的价值和社会意义1、促进对外贸易，招商引资市场对燕窝的需求急剧增大，甚至在我国南方产出的燕窝，还未制作成饮食，就已经被拿到市面上高价售出 。
作为采燕窝的人来说，燕窝市场的供求关系远远不够 。
明清时期对于燕窝的需求有多大呢？就算是次等燕窝，也成为市面上的抢手货，而顶级燕窝则是"岁出不过数斤" 。
由于产量低，市场需求旺盛，极大促进了明朝时期对外贸易，尤其是与东南亚国家的贸易往来，越来越发达 。
历史文献中对于燕窝的产地，记载得相当详尽 。

《东西洋考》记载了；“大泥、马六甲、哑齐、彭亨、柔佛等国家的燕窝产量及品质，简直是当时东南亚燕窝采购大攻略 。”

或许后来入侵的西方国家对中国人如此痴迷感到困惑，这种来自树上的鸟窝，怎么会成了中国人眼中的"滋补养品" 。
他们认为这是中国人的无知的行为，燕窝这类食物既没有营养，在采集过程中，还会增加人员受伤的情况出现 。
明朝时期的燕窝贸易，已经发展得极为成熟 。
来自东南亚国家的燕窝基本都是从广州进入，随之分销到全国各地 。
在十五世纪前后，福建漳州港口的重新开放，成为不少东南亚珍奇物种引进的主要渠道，燕窝、象牙、檀香等大量进入中国，随着流向中国各个富贵家庭中 。
而中国的官员也开始有了招商引资的初步理念，即开放惠州作为燕窝进口的港口，其目的主要是为了扶持惠州这座小城市的商业，吸引外来人口进入惠州，进行商业投资 。
如今的惠州的商业发展如火如荼，很大程度上要感谢燕窝作为当时招商引资的"诱饵" 。
2、提升社会地位，刺激经济增长中国对燕窝的大量需求，也在一定程度上促进了东南亚国家的燕窝采集产业 。
燕窝采集本是一件危险系数高的工作，但为了高额的费用，东南亚工作不惜冒着受伤的危险，大批东南亚居民参加到这份燕窝采集的工作中 。
在明朝统治者看来，燕窝经济的繁荣更刺激了对爪哇岛、苏禄群岛等燕窝主产区的政治控制 。控制这些地区对加强明朝的燕窝贸易有着至关重要的作用 。
位于东北的婆罗洲是所有地区内燕窝产量最高、品种最齐全，品质最佳的产区，是整个燕窝对外贸易的核心区 。
每年由此出口的白燕窝足有300担，而相对较普遍的黑燕窝居然达到800担 。这些燕窝只有极少部分留在本地，大多通过海上贸易进贡到中国 。据悉，明清时期的燕窝进口量每年不低于300担 。
3、中国燕窝产业的核心竞争力到19世纪七八十年代，中国每年从东南亚进口的燕窝量大幅下降 。研究者推测，这或许与东南亚燕窝的过度采集有关，致使双方的燕窝贸易难以大量、长期、持续地进行 。
对于这种"燕子窝"，比中国更早进入东南亚群岛的欧洲似乎并不感冒，在此之前，欧洲人在东南亚的贸易已经发展了许多年，可唯独对燕窝这种食品，欧洲人迟迟不敢入手 。
从贸易的角度来看，欧洲商人在短期内，无法做到以同等产品、同等质量的产品，以更低或者持平的价格供应给客户换取燕窝，这也就没有价值空间可言 。

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