古代为什么称生男孩是弄璋之喜,生女孩是弄瓦之喜

在《旧唐书?卷一○六?李林甫传》上载∶“太常少卿姜度,林甫舅子,度妻诞子,林甫手书庆之曰:‘闻有弄獐之庆 。’客视之掩口 。”是说唐玄宗时宰相李林甫,他的小舅子添了个儿子,李林甫就手写‘闻有弄獐之庆 。’作为庆贺,客人因为畏惧他的权势,看了也只好掩口而笑 。原来李林甫把“璋”写成“獐”,而“弄璋之喜”是贺人得子,是人人都知道的常识,但獐则是野兽,两者相差甚远 。因此,李林甫被后人讥笑为“弄獐宰相”,暗讽他是没有文化的权贵 。如清朝洪亮吉《北江诗话?卷三》:“弄獐宰相,伏猎侍郎有诗文世,职是故耳 。”
璋是玉器,形状如半圭 。弄璋最早出现在《诗经?小雅?斯干》上∶“乃生男子,载寝之床,载衣之裳,载弄之璋 。其泣喤喤,朱芾斯皇,室家君王 。”是说如果生了男孩,就让他睡在床上,穿上衣裳,还给他圭璋玩弄 。他的哭声如果洪亮,将来则必有成就,期望他能当大官或继承家业 。
圭璋是两种贵重的玉器,如孔颖达《正义》:“圭璋特者,圭璋,玉中之贵也 。”所以,也用来比喻人品德高尚的意思,如《诗经?大雅?卷阿》:“颙颙昂昂,如圭如璋,令闻令望 。”而古人把玉拿给男孩玩,也是希望他长大后能拥有如玉般的高贵品德 。另外,古代王侯公爵等尊贵之人,衣服上都佩带有圭璋,男孩生下来就让他“弄璋”,其实就是期待他长大后也能成为王侯,如《毛传》云:“半珪曰璋 。裳,下之饰也 。璋,臣之职也 。”因此,后来就把生男孩称为“弄璋”,而恭贺别人生男孩就称为“弄璋之喜”或“弄璋之庆” 。如明朝陈汝元《金莲记?第二出》:“室人王氏,琴瑟声和,更驾才于绖,新有弄璋之喜,允符种玉之祥 。”又明朝赵弼《木绵庵记》:“喜公有弄璋之庆,万事足矣 。”
【古代为什么称生男孩是弄璋之喜,生女孩是弄瓦之喜】祝贺人家生男孩称为“弄璋之喜”,生女孩则称作“弄瓦之喜”,如《幼学琼,林?卷二?老寿幼诞类》:“生男曰弄璋,生女曰弄瓦 。”弄瓦最早也是见于《诗经?小雅?斯干》∶“乃生女子,载寝之地,载衣之裼,载弄之瓦 。无非无仪,唯酒食是议,无父母诒罹 。”意思是如果生下女孩,就让她睡地上,用被褥包裹她,拿陶制的纺?给她玩,期望她将来能够善良顺从,做事不逾越规矩,并专心操持家务,不让父母担忧 。“瓦”是古代纺织时用的陶制纱锭,古人拿这种陶制纱锭给小女孩玩,就是希望她长大后能胜任女红 。璋是玉质也是礼器;瓦则是陶制的、也是纺织工具,两者不仅质地不同,使用者的身份也大不同 。璋、瓦用来代指男女,多少可看出古代社会是崇尚男尊女卑的 。