四场血战扫荡西突厥：大唐天可汗号令西域 _可汗

唐代安西都护府的统治范围
唐之德大矣!际天所覆，悉臣而属之;薄海内外，无不州县，遂尊天子曰“天可汗” 。三王以来，未有以过之。至荒区君长，待唐玺纛乃能国;一为不宾，随辄夷缚。故蛮琛夷宝，踵相逮于廷。
——《新唐书》卷二百三十五北狄列传
四夷君长诣阙请上为天可汗，上曰：“我为大唐天子，又下行可汗事乎?”群臣及四夷皆称万岁。是后以玺书赐西北君长，皆称天可汗。
——《资治通鉴》第一百九十三卷唐纪九
贞观二十三年(公元649年)五月十八日，一代军神李靖薨于家，享年七十九，册赠司徒、并州都督，给班剑四十人、羽葆鼓吹，陪葬昭陵，谥为“景武”，备极哀荣。就在人们为帝国失去了一位无敌的名将而哀思不已的时候，短短十一天后却又传来一个让整个帝国都为之休克的消息。五月二十六日，太宗皇帝天可汗李世民崩于含风殿，享年五十三岁，得谥为“文”，葬于昭陵。中国历史上君臣知遇的典范，两位不世出的英雄就这样先后而去，由此造成的政治地震影响深远。太宗的死，如同一针兴奋剂，让帝国周边不甘雌伏的势力野心急剧膨胀，太宗皇帝全面恢复的单极亚洲体系面临着严峻的考验。而对于西域而言，头一个试图挑战帝国统治地位的便是西突厥。
西突厥原本于西域称雄，为了对抗当时的“巨无霸”东突厥，而与唐帝国结成了联盟，但是“没有永久的和平，只有永久的利益。”随着东突厥的覆灭，唐帝国的势力扩张至西域，由此引发了西突厥一系列的反唐行动。在这段时间内西突厥虽然内斗不休，但是接连几个可汗均持反唐态度，同唐军在西域进行公开地较量。在经历了高昌、焉耆、龟兹等一系列的较量之后，最终以西突厥方面大败亏输而告终。但百足之虫死而不僵，突厥人百年基业，在西域早已根深蒂固，自然不肯甘心臣服，于是以阿史那贺鲁为可汗，又一次点燃了在西域的战火。
阿史那贺鲁是西突厥始祖室点密大汗的五世孙，论出身是当然的天潢贵胄。对于西突厥来说，阿史那贺鲁更是一个人杰。他原本是西突厥咄陆可汗麾下的叶护，牙帐建于多罗斯川(今新疆额尔齐斯河上游)，统处月、处密、姑苏(哥舒)、歌逻禄(即葛逻禄)、弩失毕五姓突厥。但是在突厥内部争斗之中咄陆可汗众叛亲离，新立的乙毗射匮可汗为了一统西突厥诸部，自然不会放过他这个手握重兵的咄陆可汗党羽，于是向其大举攻伐，阿史那贺鲁不敌，眼见要覆灭。此时恰逢唐军征讨龟兹，他趁机率残部向唐军投降，于是被封为昆丘道行军总管、左骁卫将军。龟兹战役结束之后，西突厥虽败，但并未完全崩溃，乙毗射匮可汗依然以碎叶川(今中亚之楚河)为界，与唐帝国势力相互对峙。
此时对于唐军而言，打赢接连的几场大仗已属强弩之末，继续劳师远征并非上策。但是中原军队一旦撤回，势必乙毗射匮可汗的势力又将卷土重来。为了避免这种情况发生，就必须树立一个在西域有一定力量的亲唐势力与乙毗射匮可汗争斗，如此阿史那贺鲁便成为了当时几乎是唯一的选择，他的身份尊贵，在西突厥部族中又有一定的号召力，与乙毗射匮可汗又是死敌。以当时的情况来看，扶植他的话既可以分化西突厥，削弱乙毗射匮可汗的反唐势力，又可以借助阿史那贺鲁来稳定唐帝国在西域的势力范围，可以说是惠而不费。因此很快唐朝便恢复了阿史那贺鲁在突厥的泥伏沙钵罗叶护的爵位，并在贞观二十三年( 649 年)二月十一日建立了隶属于安西都护府的瑶池都督府，以阿史那贺鲁为瑶池都督，给了他充分的授权，让其召讨“西突厥之未服者。”当然智者千虑必有一失，让西突厥分治互斗，让他们削弱彼此的力量，这样的如意算盘自然打得很好，但是阿史那贺鲁毕竟是一代人杰，并不是什么提线木偶，因此他反而利用了帝国给与的授权，拉起大旗作虎皮，于是“密招携散，庐幕益众”，很快便将碎叶川以东的突厥部族招致自己麾下。