官渡之战,曹操大败袁绍,袁绍的两个儿子袁尚、袁熙吓得屁滚尿流,没日没夜地逃到柳城(今朝阳县十二台乡袁家台子村附近),投靠了乌桓 。
袁绍曾与乌桓关系密切,两个儿子跑去和他们一勾结,迟早是个大祸患,怎可不除?曹操决定北伐乌桓!谁知一提出来就遭到了不少将领的反对,他们都认为袁尚、袁熙已经是力穷势孤,不足为虑 。反倒是刘备、刘表不能不防,一旦趁大军北伐远征乌桓之际, 二刘袭击许都,救应不及岂不被人端了老巢?
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这时候,只有一个人认为现在是打乌桓灭了袁氏的最佳时机,他的理由是--大军立即北伐,乌桓倚仗自己山高水远必定没有准备,乘其不备,突然袭击,必然能胜 。以袁绍与乌桓以往的密切关系,一旦等到袁尚、袁熙兄弟在那里养到羽翼丰满,就必然成了北方一个大患 。至于刘表,只会坐谈,不会打仗 。他知道自己的才能驾驭不了刘备,怎么可能放心地给刘备兵权?刘备手中没有兵用什么打仗?所以,就算我们虚国远征,也不必担心 。
曹操就因为这个人决定赌一把,因为这个人是旷世奇才的郭嘉,一个郭嘉的话胜过所有将领谋士 。
东汉建安十二年(公元207年)阴历八月,曹军突然出现在距离柳城不足二百里的白狼山(今朝阳市喀左蒙古族自治县大阳山)附近,袁氏兄弟与乌桓首领蹋顿万没想到曹军会从这里杀出,集结数万骑仓皇迎战 。
血战白狼山
白狼山之战是场遭遇战,也是场生死决战 。
曹操战败,全部曹军将覆没于辽西,因为他们没有退路 。
乌桓战败,整个乌桓将臣服曹操,他们同样也没有退路 。
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表面看乌桓的优势是以逸待劳,兵马“盛众”,但他们面对曹军的到来却措手不及,而且和其他游牧民族一样,他们单兵能力强,但整体作战弱 。
曹操的优势是出其不意,手下都是勇冠三军的猛将和百战余生的精锐“虎豹骑”,不过他们经过十几天的山路急行军,体力已经大打折扣,更何况他们的重装主力步兵在后面 。
只见乌桓骑兵铺天盖地、来势汹汹,数量几倍于自己 。曹军阵中有些慌乱,一些士兵面露恐惧 。此时猛将张辽主动请战,他“劝太祖战,气甚奋”,曹操看他气吞山河,勇猛无畏,心中振奋,将手中所持令旗授予张辽 。曹操纵马登上白狼山,向柳城方向望去,看到乌桓军布阵无法,阵形松散,漏洞百出,心中大喜:“都是乌合之众!”当即命令张辽、张郃二人为前锋,率部冲阵 。
狭路相逢,勇者胜!
张辽拍马下山,直冲敌阵,曹军的精锐骑兵随之倾泻而下,与乌桓骑兵展开厮杀 。乌桓军士本来就畏曹军虎威,现在见这般阵势更加慌乱 。张辽拍马直取蹋顿,大战二十余合,未分上下 。张辽佯装败走,等蹋顿赶来,猛然拨马回身,乘其不备,刀光一闪,斩蹋顿于马下 。乌桓兵见主帅已死,慌不择路,拼命逃生 。袁尚、袁熙见势不妙,急领数千骑兵夺路而逃 。
徐晃、张郃、韩浩、史涣、鲜于辅、阎柔、曹纯奋勇争先,数万骑兵混战,原本就仓皇迎战的乌桓军群龙无首,溃不成军 。
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白狼山之战曹操大获全胜,一举平定了乌桓,占据柳城 。
曹操北伐获胜,班师凯旋,高兴没多久噩耗传来,郭嘉病逝 。
提起曹操,人们很容易想起铜雀台,想起赤壁,想起煮酒论英雄,想起官渡之战 。但紧接着官渡战事的另一场大战却长时间地被人忽略,以渲染战事为长的《三国演义》也仅仅用了一页多的篇幅来描写这场历时四个多月的血腥大战,其中关于乌桓的败亡更是惜墨如金,堪堪只用了几十字 。其实,北征乌桓是曹操一生中绝难忘记的经历,劳师远征,山高路险,错走一步就会导致全军覆灭……尤其是在这场远征中,他平生最倚重、最器重的谋臣郭嘉因不堪劳累病死,更成为他心中永远的痛……
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