唐朝 , 是神州大地历史上一个承前启后 , 文化腾达 , 国力强盛 , 万国来朝的盛世天朝 。在唐朝历代皇帝的扶持下 , 佛教和道教都达到了鼎盛时期 , 当时最主要的宗教建筑──道教和佛教建筑在数量和艺术水平上都得到极大的发展 。
唐代道教发展
道教 , 相对于佛教 , 是一种中国土生土长的传统宗教 , 在中国古代的影响次于佛教 , 在李唐王朝 , 它的地位比佛教高 。
三教之首
唐武德八年(625年) , 唐高祖李渊下令规定道教在儒教和佛教之上 , 为三教之首 , 确立了唐代的崇道政策 。之后的皇帝中 , 尤为值得一提的是唐玄宗李隆基 , 据《资治通鉴》记载 , 在唐玄宗当政时的开元二十五年(公元737年)春季正月 , 朝廷首次置玄学博士 , 每年都像科举中的明经科一样考试 , 推崇包括老子《道德经》在内的道家学说 。道教地位大幅度提高 , 人数也不断增长 , 宫观遍布全国 。
唐代道教的发展 , 主要表现在以下两个方面:中国历史上的第一部道藏正式刊行 。唐代对道教经籍继续加以收集和整理 , 于开元(713-741年)中 , 编辑成藏 , 曰《三洞琼纲》 , 总计3744卷(一说5700卷) 。天宝七年(748年)皇帝诏令传写 , 广为流传 , 名叫《开元道藏》 。这是中国历史上的第一部道藏 。另外 , 唐代许多道教学者 , 如孙思邈、成玄英、李荣、王玄览、司马承祯、吴筠、李荃、张万福、施肩吾、杜光庭等 , 他们对道教的教理、教义和修炼方术等方面作了全面的发展 。由于唐皇室的大力倡导 , 当时王公大臣及儒生研究老庄思想蔚然成风 。许多著名的道教学者被皇帝召请入宫 , 询问政事 , 讲道说法 。
道士点破天机
李唐王朝把道教推崇为三教之首 , 一个重要原因就是 , 在唐高祖李渊登基前 , 有数名道士道破天机 , 预言了李渊和其子李世民将要君临天下 , 登基后 , 又有一名道士转告李渊 , 老子李耳是他的祖先 。唐高祖未称帝时 , 道士王远知(530-635年)曾经秘密地陈述李渊该当皇帝的祥瑞征兆 。武德年中 , 秦王李世民与自己的幕僚房玄龄装扮成普通人来拜见王远知 。王远知迎接的时候对他们说:“你们二人当中有一位圣人 , 大概是秦王吧?”他还对李世民说:“你要做太平天子 , 希望你自己爱护自己 。”唐太宗登基以后 , 要封王远知大官 , 他坚决拒绝 , 请求回山 。贞观九年 , 唐太宗让他在润州茅山建起一座太平观 , 同时有十四人出家成为他的弟子 。《旧唐书》《薛颐传》中记载 , 唐高祖武德初(618年) , 善于观天象的道士薛颐到秦王李世民的府邸 , 密语“德星守秦分” , 此天象预示秦王当称帝于天下 。李世民大喜 , 上表举荐其为太史丞 , 随即又升迁为太史令 。
另外 , 据唐末五代的杜光庭(850-933年)写的《历代崇道记》记载 , 武德三年(620年)五月 , 有一个名叫吉善行的人在羊角山见到一位骑着朱鬣白马的白髯老叟 。老叟告诉他 , 你去转告唐天子 , 我是他的祖先 , 今年平定贼乱后 , 子子孙孙可以千年为天子 , 吉善行便转告了李渊 。这老臾便是太上老君-老子李耳了 。李渊听后便在羊角山为太上老君立了庙 , 奉其为祖先 。李渊和李世民因此在登基后大力提高道教的地位 。武德八年(625年)唐高祖李渊下诏宣布三教中道教列第一 , 儒教列第二 , 佛教排第三 。贞观十一年(637年)唐太宗李世民再次宣布尊奉道教 。在全国各地广建老子祠 , 封老子为太上玄元皇帝 , 并以唐代的高祖、太宗、高宗 , 中宗、睿宗五帝像陪侍老子 , 奉祀老子的庙宇被称为〞宫〞 。
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