清朝的热气球与科幻梦：曾设想用飞空战舰攻城略地( 二 ) _生活百科

此时藤田玉太郎的反应尤其值得注意。玉太郎从自己的飞船上看见月球人巨大、精巧且闪闪发光的宇宙飞船，对其科学能力感到惊异并赞叹不已。他抱着胳膊，心想：
单照这小小月球看起，已文明到这般田地，倘若过了几年，到我们地球上开起殖民的地方，只怕这红、黄、黑、白、棕的五大种人，另要遭一番大劫了。月球尚且这样，若是金、木、水、火、土的五星，和那些天王星、海王星，到处都有人物，到处都有强似我们千倍万倍，甚至无穷倍的文明种类，渐渐地又和我们交通，这便怎处？
藤田玉太郎这位值得大书特书的日本人，或许是中国文学史上第一位对“太阳系规模的政治学”感到苦恼的人物。
受此“行星间的文化冲击”之后，玉太郎突然变得跟过去大不一样，整天把自己关在实验室里，埋首于研究。他研究的目的是什么呢？没错，玉太郎想要制造出在宇宙空间也能自由飞行的新式飞翔机械！
燃烧你的梦想吧！工程师
1910年10月，杂志《小说月报》卷首上刊登了一幅飞船的插图。那是一艘飘浮在某湖泊上空的飞翔机械。请看！其巨大气囊的侧面，刻着“CHINA”五个英文字母，还有清朝国旗“黄龙旗”在飘扬。分别朝水平方向和垂直方向运转的螺旋桨，说明了此飞船已不是热气球那种不能自己决定去向的飞翔机械。
自1783年蒙哥费尔兄弟发明的热气球完成了人类初次飞行以来，对于想跟鸟儿一样自由飞翔的人们来说， “如何控制飞翔机械的行进方向” ，是他们最关心的事情。到了19世纪末，这个问题被欧洲人大致解决了。《小说月报》上的这幅插图，就是在描绘海外的年轻中国科学家谢缵泰所构想的新型飞船想象图。那是叫作“CHINA”（中国号）的飞翔机械。见到此图的中国幻想家们，会感受到什么呢？
在梦想飞翔的幻想家之中，还有洪炳文（1848—1918）这样的人物。洪炳文曾在清末的文艺杂志上发表多篇戏剧作品，因此，阿英（1900—1977）的《晚清小说史》里，也出现了他的笔名“祈黄楼主” 。另一方面，他还写有十多种与科学技术相关的著作。这些著作的内容涉及科学的各个层面，尤其是这本《空中飞行原理》，作为中国最早的航空力学著作而广为人知。
在中国，自1900年以来（清朝最后的十年间），儒勒·凡尔纳的作品接二连三地被介绍进来，例如鲁迅翻译的《月界旅行》和《地底旅行》，梁启超翻译的《十五小豪杰》，包天笑翻译的《铁世界》，商务印书馆编译所翻译的《环游月球》，等等。不过，对于儒勒·凡尔纳小说里所出现“乘着炮弹飞向月球”的方法，这位洪炳文刻意挑剔其缺失——应该说洪炳文是在以科学的眼光批判它。洪的看法是这样的：“小说中有《环游月球》一种，已风行海内，不知人身在炮弹中岂不闷杀？在炮中发出岂不热杀？飞行空中岂不震杀？”
儒勒·凡尔纳的作品能够被带到中国来，对这样热心的读者来说是幸福的。以前的人真是了不起。为何这么说呢？因为洪炳文不是在严谨的论文里，而是在戏剧里描述着未来飞行术的设计图。他自己就写有《电球游》《月球游》之类的“科幻戏剧” 。虽然实际的图样如今没办法看到，但《电球游》里曾出现过“电球”这一未来的交通工具。“电球” ，就是一种和电缆相连、靠着电气力量前进或后退的电力热气球。