传说正当陈朝君臣大肆兴佛,祈求佛法神灵保佑之际,北方隋朝决定用兵南下,以武力统一中国 。开皇九年(589年),隋朝大军南下,势如破竹,举攻克金陵,尽俘陈后主及陈朝公卿百官,由此,佛教并没有给陈朝带来命运的转机,南陈政权灭亡 。
金陵换代易主之际,智顗带领门徒出走荆湘,云游于江西、湖南一带 。他力图借此机会摆脱世俗,远离政治,全心致力于弘法传教 。但智顗此时的处境却显得比较尴尬,作为效力陈朝的护法国师,他的行踪有人注意,说经有人干预 。一次,他在荆州故乡集众讲经,竟遭地方官吏干涉而不得不中止讲论,草率结束这场集众说法活动 。这在智顗以前的佛事生涯中是从未发生过的,对他的刺激很大,以至于临终之际还念念不忘此事,并把它作为生平六大遗恨中的第五恨写入遗书 。
但智顗毕竟是一代弋佛学大师,于当时社会影响极大,在各阶层人士中享有崇高声望 。让这位昔日为陈朝布道护法的高僧转向支持隋朝,以其杰出的佛事活动效力于新政权,这对刚刚完成统一中国大业的隋统治者巩固其统治来说,无疑具有不可估量的社会影响和政治作用 。基于这一考虑,隋文帝杨坚在灭陈后不久,专门为智顗发出一道内容如下的敕书“皇帝敬问光宅寺智顗禅师:朕于佛教,敬信情重 。往者周武之时,毁坏佛法,发心立愿,必许护持,及受命于天,乃即兴复,仰凭神力,法轮常转,十方众生,俱获利益……师既已离世网,修己化人,必希奖进僧侣,固守禁戒,使见者钦服,闻即生善,方副大道之心,是为出家之业 。若身从道服,心染俗尘,非直含生之类无所归依,抑恐妙法之门更来谤言 。宜相劝励,以同朕心” 。
这道敕书反映出隋统治者对智顗的态度是既猜疑防范,又劝导笼络 。朝代更替,时世变迁,智顗积多年来弘法传教的经验,深知佛法的弘扬必须依赖于现世政权,如果得不到当世统治者的合作与支持,要使佛法兴盛,弘扬四方,根本不可能 。以佛门利益为重,智顗深明大义,在隋朝统治者的劝诫勉励之下,改变态度,转而成为隋王朝的支持拥护者,并积极寻找机会,谋求与隋朝统治者进行合作 。
【南陈政权灭亡,智顗转而成为隋王朝的支持拥护者】
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