刘向(约前77年-前6年) 本名更生 ， 字子政 。汉高祖弟楚元王刘交四世孙 。祖籍沛(今江苏沛县) ， 世居京兆长安(今陕西西安) 。西汉官吏 ， 目录学家 ， 文学家 。
【刘向地方志记述汉高祖弟楚元王刘交四世孙】
刘向初以父荫任辇郎 ， 后擢任谏大夫 。宣帝时选为儒俊材 ， 曾应诏献赋颂数十篇 ， 官至散骑谏大夫给事中 。元帝时 ， 擢任散骑宗正给事中 ， 因屡次上书言事 ， 弹劾宦官弘恭、石显及外戚许、史 ， 曾两度下狱 ， 被免为庶人 ， 闲居十余年 。成帝即位后被启用 ， 拜中郎 ， 使领三辅都水 ， 迁光禄大夫 ， 官至中垒校尉 。刘向多次上书 ， 建议削弱外戚权力 ， 甚为成帝嘉许 ， 但终不能用 。其为人平易朴实 ， 不重威仪 ， 廉洁乐道 ， 潜心学术 ， 昼诵《书》《传》 ， 夜观星象 ， 常常通宵达旦 。刘向喜言五行灾异之说 ， 并据以论证现实政治 。其学问渊博 ， 曾奉诏整理五经秘书、诸子诗赋近20年 ， 对古籍的整理保存作出了巨大贡献 。撰成《别录》 ， 为中国最早的目录学著作 。又集合上古以至秦汉符瑞灾异之记 ， 推衍行事 ， 以类相从 ， 撰成《洪范五行传》11篇 ， 为中国最早的灾异史 。文学上以辞赋和散文见长 ， 《汉书·艺文志》载有其赋33篇 ， 今多散佚 ， 唯存《九叹》系拟屈原《九章》之作 ， 在追念屈原之辞中寄托身世之感 。其散文今存部分奏疏和点校古籍的叙录 ， 著名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》 ， 其文叙事简约 ， 论理畅达 ， 从容不迫 ， 对唐宋古文家有一定影响 。又采集前代史料轶事 ， 撰成《说苑》《新序》《列女传》 ， 其中有一些很有意义和文学特点的故事 ， 是魏晋小说的先声 。明人集有《刘子政集》 ， 收入《汉魏六朝百三家集》 。