为什么说李自成是掉进米缸的一只老鼠？ _李自成

从无法生活下去的被辞退驿卒到明王朝掘墓人，李自成的一生极富传奇色彩，也极富悲剧色彩。随着甲申年脚步的临近，李自成越来越兴奋地意识到，大明的江山就要成为自家的产业了。但正如一部著名影片的台词说的那样，他猜到了故事的开头，却没猜到故事的结尾。甲申年的李自成猜到了自己将成为大明帝国的掘墓人，将坐上金銮殿上那把高贵的龙椅，却无论如何也没想到，他只能坐一天。为了这一天，他付出了二十多年的努力。
崇祯三年(1630)，李自成加入到造反者的行列。这一年，21岁的崇祯一方面任命素有能臣之称的杨鹤为三边总督，运用剿抚并重的方式处理民变，另一方面却宣布加派辽饷。更多的农民卖儿鬻女后仍然无路可走，他们被政府这根绳子越来越紧地勒住了脖子，任何挣扎都力不从心，只能纷纷揭竿而起。
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有人说，一个人的才华是掩盖不了的，——除非由他自己来掩盖，否则，它就会像装在布袋里的锥子一样，早晚会崭露锋利的头角。驿卒李自成本是个任人宰割呵斥的小角色，在帝国亿万兆民中，他的存在并不比一只蚂蚁更重要。但加入造反者的行列后，他变得重要起来。与其他农民军首领相比，李自成的个人素质明显高出一筹。就连官方修订的《明史》也不得不承认，李自成“不好酒色，脱粟粗粝，与其下共甘苦” 。因此，他才会很快从众多农民军将领中脱颖而出，由闯将而闯王，由闯王而挥师京城。
但是，李自成不可能意识得到，攻下京城其实才走完了万里长征第一步，他还有许多甚至比打下北京城更重要的事情要做，但他和他的兄弟们都以为革命已经大功告成，现在，享受和收获的季节已经来临。他们以为打天下坐天下也如同春种一料粟，秋收万颗籽那样简单而顺理成章：既然此前的几千个日子都过着刀头舔血、担惊受怕的苦日子，现在皇帝已死，大明已灭，紫禁城都在咱们手中了，不正该好好过几天舒心日子吗?
郭沫若在那篇影响巨大的《甲申三百年祭》中对李自成的悲剧作了这样的总结：“在过短的时期之内获得了过大的成功，这却使自成以下如牛金星、刘宗敏之流，似乎都沉沦进了过分的陶醉里去了。进入北京以后，自成便进了皇宫，丞相牛金星所忙的是筹备登极大典，招揽门生，开科选举。将军刘宗敏所忙的是拶夹降官，搜括赃款，严刑杀人。纷纷然，昏昏然，大家都像以为天下就已经太平了的一样。近在肘腋的关外大敌，他们似乎全不在意。……个人的悲剧扩大而成为种族的悲剧，这意义不能说是不够深刻的。”
可以说，刚入城时的农民军还有严格的军纪，对民众基本保持了秋毫不犯的良好作风，与抢劫民间、杀良冒功的左良玉之辈的政府军相比，农民军更受民众拥护。然而，事情很快就向另一个极端发展，那就是农民军加速度地失掉了人心，被越来越多的吏民认定是必欲除之而后快的流贼。以貌似正义之举的拷掠百官为开端，大顺农民军这支刚进城时曾令京师吏民不胜欢欣的队伍很快就裂变成令人谈虎色变的嗜血狂。他们抢掠、拷打的对象，很快从高级官员扩大到一般富户，再进一步扩大到了寻常百姓。
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《甲申传信录》说，大顺军队刚进京师时，初入民舍，还只是借借锅灶和床榻之类的生活用品，很快，他们闯进居民家中，声称“借汝女妻作伴” 。——面对这些刀鲜剑亮的征服者，倒霉的居民只能是刀俎上的鱼肉。由此，这支原本深受民众拥护的军队，以令人难以置信的速度失掉了民心。至于后来吴三桂向清朝借兵，以致清军入关，这是历史的插曲，——可以断言，没有清军入关，失掉了民心的李自成的江山也坐不长。