失落的玛雅文明：人类最希望了解却又最为神秘 _南美

【失落的玛雅文明：人类最希望了解却又最为神秘】 大约公元前1000年代初期，玛雅人已在今天墨西哥南部的尤卡坦半岛、危地马拉、洪都拉斯和萨尔瓦多部分地区繁衍生殖，并创造了中美地区灿烂辉煌的文化。
公元前后，玛雅人达到了第一个兴盛期，在尤卡坦半岛南端的贝登湖周围建立了第一批“城邦” 。玛雅人是一个特别的人种，语言自成一体，脸型轮廓也很独特—前额倾斜、鹰钩鼻、厚嘴唇。他们建造了一些平顶金字塔、祭坛、浮雕石碑等。公元4世纪至9世纪发展至繁荣期，有文字记载的大小城邦100多个。其中提卡尔(今危地马拉北部)、瓦萨克图纳(今危地马拉)、帕伦克(今墨西哥恰帕斯州)和哥班(今洪都拉斯西部)等城市遗址最为著名。提卡尔是早期玛雅人最主要的遗迹，方圆50平方公里，有大小金字塔300多个，场面蔚为壮观。公元5,6世纪之交，尤卡坦半岛北部的玛雅人
建立了奇钦·伊查城，这里矗立起几十座金字塔、宫室和堡垒建筑，气势宏伟。玛雅人有每隔20年建立一座石柱碑的习俗，现已发现的玛雅记年石柱碑有几百块之多，最早的是公元292年提卡尔城立的碑。公元9世纪末，可能迫于外族的入侵，玛雅人突然废弃了这些城邦。
公元10世纪中叶，尤卡坦半岛的玛雅城邦又逐渐复兴起来，出现了两个新的城邦:玛雅潘和乌斯马尔。玛雅潘四周建有城廓，有6个城门，显然玛雅“城邦”已从祭祀中心蜕变为真正意义上的城邦国家。玛雅潘力量日益强盛，1194年攻占了奇琴伊查，镇压了当地居民的反抗，后又战胜了另一强大的城邦—乌斯马尔，统一了尤卡坦半岛北部各城邦，确立起玛雅潘的统治，“玛雅”的名称也由此而来。巧世纪中叶，可能由于内部混战，玛雅潘被焚毁。在此以后100多年中，尤卡坦半岛各城邦争战不已，土地荒芜，疾病流行，加速了玛雅文化的衰亡。1516年玛雅潘在图鲁姆建立最后一块石柱碑，历时1200多年的立碑纪年法至此中断。在1523-1524年，当西班牙殖民者征服尤卡坦半岛时，繁荣了13个世纪的玛雅文明时代已告终结。
玛雅人以农业为生，主要从事种植业。他们是世界上最早培育玉米的居民，其培育的玉米品种多样，有的果穗较大，需6,7个月才能成熟;有的果穗较小，约3个月就能成熟。玛雅人主食是玉米，但也种植其他一些作物，如蚕豆、西红柿、南瓜、甜薯、可可、辣椒、烟草等，并栽培各种果树。经济作物中，最重要的有棉花、龙舌兰和蓝靛草。为在沼泽地带种植玉米，玛雅人修筑了排水工程，建成了很多的台田、渠田。然而，由于玛雅人的居住地区没有金属矿藏，因而没有采矿冶炼活动，他们不知道铁器，铜器也是从北部输入，数量极少。玛雅人在农业技术方面，主要使用木棒和石斧，尖头的木棒用来掘坑种植作物，而石斧用来砍树开地。玛雅人在同一地段播种三次之后就留作休耕，抛荒多年。如人们用尽村庄周围的土地之后，就抛弃原来的村落，去寻找新的居住地。玛雅人饲养火鸡和狗，但没有饲养大牲畜，他们还从事养蜂采蜜、捕鱼狩猎等活动。
玛雅人以棉花和龙舌兰纤维制造绳索和粗布，以隧石和黑曜石制造武器和工具，以粘土、木材和石头制造各种器皿，并能制造各种精美的首饰、神态各异的雕刻和神像等手工艺品。农业和手工业的发展造就了一批专业工匠和商人。每个城邦的中心都有规模很大的市场，交换频繁，出现了定期交易。市场有客栈，供商人住宿。交换的日常物品有布、蜂蜜、蜂蜡、除石武器、盐、鱼及奴隶等。在交换时，除以物易物外，还使用交换媒介—可可豆，如一个奴隶约值100粒可可豆，一只兔子约值10粒等等。