公元前后两个世纪 , 欧亚大陆东西两端双峰并立的是强大的东汉时期和罗马帝国 。东汉时期对西域的经略和罗马帝国对地中海东部的扩张 , 造成两大帝国“鸡犬相闻”之势 , 推动了两大帝国间向对方的探索 。
自《后汉书》 , 至《晋书》、《魏书》和《北史》 , 对西域大秦国的描述基本类似 , 表明了自东汉至北朝这五、六百年间 , 西域有一个大秦国 , 即罗马帝国!
公元97年 , 东汉使者甘英 , 由京师洛阳出发首次踏上了罗马帝国的领土 , 但在将要渡海前往罗马帝国的首都时 , 被安息人劝阻 , 未能成行!但甘英却是史书中记载第一个到达波斯湾的中国人!
3年后 , 罗马帝国的商人却来到东汉首都洛阳 , 开始了之后的一个半世纪中5次中国之行的第一次旅行!
罗马帝国5次遣史来中国 , 东汉2次 , 三国时期1次 , 西晋2次 。其中4次到了洛阳 , 1次到了吴都!
第一次:
公元100年 , 罗马帝国属下的蒙奇兜讷(今译为马其顿)地区遣使到东汉首都洛阳 , 向汉和帝进献礼物 。汉和帝厚待两国使者 , 赐给两国国王代表最高荣誉的紫绶金印 , 表示了邦交上的极大诚意 , 这也是罗马帝国与中国通使交往的最早记载 。
值得注意的是 , 不仅汉籍史料记载了这次罗马与中国的首次激情碰撞 , 西方文献同样有此记载 。
中国文献中的描述并非虚词 , 古希腊罗马的记载可为佐证 。公元二世纪希腊地理学家托勒密在著作《地理志》中根据另一位地理学家推罗的马林努斯(Marinus)著作的一个片段提到 , 一位以经商为业的马其顿人梅斯·提提阿努斯(Maes Titianus)曾记载从幼发拉底河到位于中亚某地的石塔的路程;梅斯本人未到过赛里斯国(Seres) , 但他派自己手下一批人到过那里 。
西方文献中 , 称中国为“Seres”(赛里斯) , 称中国的首都洛阳为“Sera”(赛拉)!
第二次:
66年后 , 罗马帝国国王 , 正式遣使到东汉京师洛阳 , 标志着两国正式建交 。《后汉书》、《南史》、《梁书》都有明确记载 , 东汉桓帝延熹九年(公元166年) , 罗马使者到达洛阳 , “大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁 , 始乃通焉” 。“安敦”就是当时在位的罗马皇帝安东尼·庇乌(Antonin Le Pieux )
第三次:
公元166年罗马使者造访洛阳 , 这件事标志着罗马与中国正式外交和贸易关系的建立 。此后大秦商使来华更加频繁 , 其中见于记载的还有 3 次 。
第四次:
④《晋书·列传第六十七·四夷传》:“ 大秦国一名犁鞬 , 在西海之西……武帝太康中 , 其王遣使贡献 。”
④ 《艺文类聚·卷八五·布部》:“惟太康二年(281年) , 安南将军广州牧滕侯作阵南方 , 余时承乏 , 忝备下僚 。俄而大秦国献琛 , 来经于州 , 众宝既丽 , 火布尤奇 。”
第五次:
⑤《晋书· 帝纪第三·武帝本纪》:“ 太康五年(284年) , 十二月 , 林邑、大秦国各遣使来献 。”
⑤ 晋 , 《南方草木状》:“蜜香纸 , 以蜜香树皮叶作之 , 微褐色 , 有纹如鱼子 , 极香而坚韧 , 水渍之而不溃烂 。太康五年(284年)大秦献三万幅 。帝以万幅赐阵南大将军当阳侯杜预令写所撰《春秋释例》及《经传集解》以进 。”
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