?戒指的作用：在古代戒指不止是爱情的信物( 四 ) _信物

五代孙光宪撰《北梦琐言》载：“蘓昌远居吴，有女郎素衣红脸，容质绝丽，遂与相狎，赠以玉环，一日见槛前白莲花，俯而玩之，见花蕋中有物，乃所赠玉环也，折之遂绝。”《岨崃山志》载：“有客夏日游岨崃山寺，忽逢白衣美女，年十五六，姿貌绝俗，因诱致密室，情欵甚密。及去，以白玉指环遗之，即上寺楼，隐身目送。白衣行计百步许，奄然不见，乃识其处寻见百合花一枝，白花绝伟，劚之根本如拱，既尽，得白玉指环。”
五代以后，此类有关指环的灵异故事逐渐减少，但并未绝迹，直至清代依旧还有余绪，如清王椷撰《秋灯丛话》中便记载有一神秘紫衣女与一男子“缱绻殊甚，赠张一指环，色如碧玉，明如水晶，云可疗心痛。朦胧熟睡闻耳畔呼曰；‘可起矣。’张惊起，紫衣人已不知所之，馆舍城市俱失所在，惟所赠指环尚在。遇心痛者前，水饮之立效。”
纵观以上灵异故事，绝大多数与男女交欢有关，或男赠女，或女赠男，并无定数，且与婚姻无关，多为一夜缠绵。可见指环在此时期的汉文化语境中，并非良家女子所戴。回溯上文先秦至汉代时期指环作为手记的功能，也只是用于标明君王是否适合临幸的记号，与婚姻和爱情本身并无多大关系。
4、作为财富，用于赏赐、朝贡或馈赠
由于戒指在宋代以前，往往与灵异、鬼魅事件有关，因此，中国汉族人至少在宋以前并不流行佩戴戒指。尽管各时期中原墓葬中也时有戒指出土，有的套在手指上，有的是和其他随葬品一起集中埋葬，还有握于手掌中的，但其应多是作为象征财富或功绩的随葬品使用，而非日常首饰品。前述《集灵记》和《述异记》所述故事便有此意。
汉代繁钦的《定情诗》中，关于约指的吟咏，经常被用来解释为爱情的信物，实际上，我们看看上下文便能体会到，戒指在这里的意义和其它首饰配件相比并无特别之处，只是用于馈赠的诸多礼品之一：“我既媚君姿，君亦悦我颜。何以致拳拳？绾臂双金环。何以道殷勤？约指一双银。何以致区区？耳中双明珠。何以致叩叩？香囊系肘后。何以致契阔？绕腕双跳脱。何以结恩情？美玉缀罗缨。何以结中心？素缕连双针。何以结相于？金薄画搔头。何以慰别离？耳后玳瑁钗……”再联系到隋代丁六娘的《十索诗》，戒指作为诸多馈赠礼物之一的意义便更加明显：“粗细君自知，从郎索衣带。欢情不耐眠，从郎索花烛。欲作胜花妆，从郎索红粉。欲呈纤纤手，从郎索指环。欲防人眼多，从郎索锦障。欲共作缠绵，从郎索花枕……”如果我们把这里的戒指解释为定情的信物，那么也就没有什么东西是不可以作为定情的信物了。
作为财富，戒指也可用作上下级之间的赏赐之物。如前述《西京杂记》载：“汉戚姬以百炼金为彄环，照见指骨，上恶之，以赐侍儿鸣玉、耀光等各四枚。”明代梅鼎祚《西汉文纪》卷五，赵合德进献给赵飞燕的贺礼中便也有“精金彄环四指” 。宋代《太平御览》引《后汉书》云：“孙程等十九人立顺帝有功，各赐金钏指环” 。《新唐书》载：“定安公主，始封太和。下嫁回鹘崇德可汗。会昌三年来归， ……诏使劳问系涂，以黠戞斯所献白貂皮、玉指环往赐。”《重修扬州府志》卷之五十六：“监生田士英妻周氏，康熙四十六年，仁庙奉，皇太后南巡，道经柳巷，田士英之妻周孺人，年九十，率子妇孙，曾跪接赏金玉戒指二枚。”