让英国人惊呆的清朝7件奇葩事：西方人眼中的清朝 _赔款

创刊于1842年5月14日的《伦敦新闻画报》是世界上第一个成功地以图像为主要特色来报道新闻的周刊，其影响力遍及欧美亚等许多国家。它的图片收藏堪称是世界上覆盖面最广的插图版画和老照片宝库，其内容包括了从1842年至1970年的世界各国几乎所有的重大历史事件和社会生活的各个方面。
从1856年开始，该刊开始往中国派遣特约画家兼采访人员。从那时起，凡是在中国发生的一些重大历史事件，从第二次鸦片战争到辛亥革命，到北伐战争、抗日战争和解放战争，都有该刊特派画家兼采访人员的现场目击报道和发回英国的大量图片、文字。除此之外，那些来华的特约画家兼采访人员还特别关注中国的风土人情、生活习惯，以及社会各方面的情况，其目的不仅是为了满足英国国内读者对于中国的好奇心，也是为了试图沟通东西方文化间的差异。
这里选取几则该刊160年前报道的英国人眼中大清国的一些奇葩事，图片和文字都是原汁原味的。
1、用作战争赔款的银元和金山
中国人的贡金
【让英国人惊呆的清朝7件奇葩事：西方人眼中的清朝】我们这星期所承担的愉快任务就是不仅用言语，而且用图画来表现最近《南京条约》中所规定作为战争赔款的中方银两安全到达英国铸币局的情景。我们的版画表现那些马车在英国皇家第六步兵团的护送下，载着昂贵的货物，缓慢地进入铸币局的情景。这个步兵团(并非像日报上所说的是第六十步兵团)在这批财宝从南安普敦火车站卸下时担任了警戒任务，并且很高兴地负起了将它们护送到目的地的职责，它们注定要在那儿熔化，而且被铸造成为另外一种形式的钱币。那钱币上面还会压印上英国君主的形象，然后在一个跟把它们从大地母亲中提炼出来的人们大相径庭的民族中间流通。
银锭是一个大约三四英寸宽的银块，并被铸成了坩埚的样子。这些象形文字之所以有趣，还因为它们跟最近刚刚缔结的中英《南京条约》上的文字十分相似。
中国的大洋只是很粗糙的银元，大致呈圆形，上面没有压印的图案，只有那些经手过的商人在那上面留下的印记。每一个曾经拥有它们的生意人都会在那上面盖上他们的印记。这样，一块流通很久的银元上往往盖满了以前各位拥有者的印章或签名。
资料图：中国的贡金进入英国铸币局。
银锭的纯度特别高，这种品质跟它们是由著名的金山岛上的银矿所生产的矿石炼取的是分不开的。关于这个地方我们也在此附了一张插图，因为人们现在对于这个地方抱有高度的兴趣。在它那些古老矿井的最深处，人们正在全力以赴地搜寻这种贵金属，以支付给英国的战争赔款。
2、毒品交易和大烟馆
鸦片贸易
毒品的交易是由在广州岸上的鸦片代理商操作的，先付货款，然后派一条或数条“快蟹爬龙船”前往伶仃洋的商船，通报购买鸦片的数量。这是一种用很多只桨来驱动的船，顺风时船上还会升起一块用藤条和竹片编织成的帆。缉私官船时刻都在戒备着，或假装如此。但是走私鸦片的人都是一帮胆大妄为者，且武器精良，所以并不把官兵们放在眼里。虽然双方也时常有冲突(通常是装门面的假冲突)，但是对于走私鸦片不会造成任何影响，因为那些水师官兵们和每一位海关雇员通过鸦片交易所赚到的钱要远比制止走私多得多。实际上，那些缉私船所夹带的鸦片不会少于那些专门走私鸦片的船。
英媒描绘的吸食鸦片的中国人
大清帝国内每一个城市的鸦片馆数量就像英国的豪华小酒店那么多。店门口的一张竹屏风就像是一颗定心丸，告诉瘾君子们他们可以在这儿过足鸦片瘾。在鸦片馆里你可以遇到社会上的各色人等，他们全来这儿追求那种醉生梦死的感觉——没有任何东西可以阻止他们。最终鸦片问题成为了一个如此巨大的麻烦，以致因违背伦理，或者说未让政府从中得到好处而引起清廷当局反感，并促使其采取决断的行动——没收了20,882箱鸦片。