让英国人惊呆的清朝7件奇葩事：西方人眼中的清朝( 三 ) _赔款

英媒描绘的英国女王接见中国女人
英媒描绘的中国飞刀绝技图
5、令人称奇的杂技——飞刀
德鲁里巷剧院
在本报上一期中，我们注意到了在德鲁里巷剧院有一个中国杂技剧团。在这个杂技剧团来欧洲之前，有些横跨大西洋的杂志里就有一些预告，其独特的风格使我们对于这种奇异的新剧种有了一点思想准备。
我们现在把最令人吃惊的节目，即所谓的“飞刀”，绘制成版画刊印出来。有一位杂技演员站在一块门板的前面，而另一位杂技演员向他投掷尖锐的匕首，后者穿透了接近他耳朵、喉咙、头颅、双手和手指间的空隙处的木板。投掷者的动作轻松而又稳健，百发百中，而其击中目标的惊险程度则足以激发观众最大限度的惊愕。用上面的插图来表现这个异乎寻常的表演节目，其效果要远胜过任何形式的口头或笔头描述。
6、中国人的订婚仪式
根据本报中国画家的速写，我们绘制了一张表现中国婚礼仪式的版画插图。桌子上摆着写有新郎新娘姓名的木牌。那上面还站着一对鸽子作为象征性的礼仪侍从。
早婚在中国受到鼓励。在官员和富人的家庭里，男子的结婚年龄为16至20岁，女子则为12至14岁。而贫穷人家只要能挣到娶老婆和办婚礼所需的钱，就会尽早地结婚。偶尔，穷人家会到附近的孤儿院去找一个小姑娘，带她回家做童养媳，使她受些调教，等到自家的儿子长到一定年龄时就成婚。这种安排充分体现了这个民族勤俭和谨慎的特点。首先，它省下了买老婆所需要的钱。第二，这个小姑娘受到了未来婆婆的调教，因而也会养成婆婆勤俭持家的所有习惯。第三，也是最后一点，假如这个小姑娘脾气不好，手脚不勤快，或是对未来的丈夫和公公、婆婆不恭敬的话，她很快就会被打发回去，从而避免了结婚后因表现不好要把老婆送回娘家的一系列麻烦事。
结婚之前，男女双方往往是从未见过面的，整个过程都是由亲戚或媒婆来操办的。媒人都是年老的妇女，她们会用最动听的词语来描绘女方的容貌，或是恰恰相反，全凭对方送给她们的礼物多寡而定。正如我们时兴送女子的肖像画那样，中国人结婚前也有类似的习俗，但它是非常奇怪的。由于男方不能见女方，于是人们便把她的鞋子送到了男方手里，以便他能判断她那些跛足的大小——小脚是中国女人完美的最高境界。
女儿们在中国是没有财产的，但未婚夫可以同意给她一定数目的财产，通常是给新娘衣服和首饰。这笔钱的数目大小是按双方的社会地位而定的。官员通常会给妻子6,000两银子(1两银子值6先令4便士)，新娘往往是从门当户对的家庭中挑选的。
英媒描绘的中国订婚仪式图
中下阶层送新娘父母的礼物，在我们这些“蛮夷”的眼里显得有些滑稽可笑：肥猪、干鱼、家禽、成箱的茶叶、糖果和果脯等没有浪漫色彩的物品。这些礼物的质量和数量是在一开始谈婚论嫁时就已经说定了的。
7、酷刑
中国的刑罚
大清律法长达1,557个条款，以野蛮著称。总的来说，中国的刑罚极为残酷，并且与相应的罪行根本就不成比例：只要出一丁点的差错，一位官员就会被贬职、放逐，甚至被剥夺所有的财产。我们在此附上三张有关中国刑罚的版画插图，它们是从一系列绘制精美的彩色图画中挑选出来的。这些绘制在卷烟纸上并被装订成一个小型对开本的图画是一名东印度公司的高级职员从广州带回的。书中所画的有些刑罚令人极为厌恶，而且过于残酷和野蛮，使得我们无法进行复制。我们所选的这些画，将能使人感受一下这些酷刑，它们令《大清律例》至今仍然成为中国人的一种耻辱。