吴氏是濮州濮阳(今澡南濮阳)人 。她的父亲吴令圭是鲜郫丞上 ， 因犯罪被处死 ， 所以吴氏幼年时被送入掖庭做了宫女 。虽然吴氏是因父亲犯罪而入掖廷 ， 但因其家庭出身也算是官宦人家 ， 初入掖廷 ， 她只是在后宫洒水、浇花 ， 做一些琐碎之事 。但因其美貌 ， 加之出身还好 ， 所以一个偶然的同会 ， 被选入东宫 ， 侍奉太子李亨 。李亨是公元738年被立为太子 ， 然而李隆基的子嗣很多 ， 所以当上这个太子并不完全是好事,因此他成为宫廷斗争的众矢之的 。
宰相李林甫为了讨好王皇后 ， 暗地里常制造意外事端 ， 想令李隆基废掉李亨太子位 ， 而改立王皇后的儿子 。李亨因心中忧虑 ， 鬓发苍白秃落 ， 唐玄宗见了很不高兴 。于是 ， 就到太子宫中来察看 ， 结果 ， 他看到宫殿内外没有打扫 ， 乐器上落满了尘土 ， 被虫子蠹坏 ， 身边也没有嫔妃侍女 。唐玄宗伤感地对高力士说：“孩子的住处和生活是这样 ， 将军怎么不让我知道呢?”于是让高力士在京兆挑选良家女子五个人来服侍太子 。高力士说：“在京兆地区挑选,会让人得到借口,不如选取掖庭中的衣冠士族子女 ， 可以吗?”唐玄宗点头允许 。
于是 ， 高力士从掖庭中选到三个人 ， 而吴氏也在其中 。入了太子宫的吴氏受到太子的宠幸 ， 性情温和、谦逊有礼的吴氏对太子也是十分的尽心照顾 。不久 ， 吴氏怀有身孕 。一日 ， 吴氏翻来覆去睡不着 。太子十分关心问她怎么了?吴氏惊慌回答说：“我梦见有神降临我这里 ， 他穿着盔甲 ， 带着剑 ， 刺穿我的胁间进去 ， 疼痛几乎无法忍受 。”太子忙点了蜡烛来看时 ， 肋间的剑痕还隐约可见 。
开元十四年(726) ， 吴氏生下一子 ， 取名李叔 ， 后又改名李豫 ， 这就是后来的代宗 。李豫的降临使李亨更加疼爱吴氏母子 。李豫生下的第三天,玄宗看到太子的生活环境有了很大的变化,所以也十分感激吴氏 。此时的李隆基正是年过半百之人 ， 对儿孙看得较重 。况且李豫是他的嫡皇孙 ， 所以十分高兴 ， 于是亲自前来看侍女给他洗澡 。但因李豫身体瘦小虚弱 ， 保姆嫌他丑陋 ， 又害怕玄宗见后不高兴而怪罪 ， 竟另取了其他宫中的孩子送上来 。唐玄宗看到后很不高兴 ， 保姆忙叩着头说出实情 。唐玄宗说：“这不是你们所明白的 ， 赶快把孩子取来!”于是见到嫡皇孙 。唐玄宗非常高兴 ， 迎着太阳光看他 ， 说“他的福气超过他的父亲 。”唐玄宗回去时 ， 把宫内奏乐、饮宴的器具全都留下,看着高力士说：“可以和太子饮酒,一天里见到三个天子 ， 欢乐啊!”但是好景不长 ， 十八岁的吴氏突然得重病而卧床不起 ， 不久便离开了人世 。李亨怀抱幼小的儿子李豫痛苦一场 。
上元末年(762) ， 李豫即位后 ， 群臣们请求让吴氏附在肃宗庙堂中受祭祀 ， 就把她追尊为皇后 ， 上谥号‘章敬’ ， 合葬在建陵 。开启过去下葬的棺材时 ， 吴皇后的面貌肤泽象活人一样 ， 衣服全都变成赭色 。见到的人都感叹奇异 ， 说她有圣子的符兆 。
【唐肃宗皇后吴皇后简介唐代宗李豫生母章敬皇后】