春节一到 , 财神登场 。迎财神是新年期间的重要活动 。《上海风俗琐记》载:“吾国习俗 , 以为元月五日为财神诞辰之日 , 故必先期迎接 , 则一年之内 , 财源必能富裕充足 。”北方也有些地方把正月初二视为财神诞日 。在这一天前后 , 古人往往会通宵达旦地燃放爆竹烟花 , 仿佛要以这种办法刷出存在感 , 以求财神爷的深情一瞥 。有些地方还会“挂牲接神” , 杀牛宰羊 , 好好为财神爷过这个生日 。
除了“迎财神” , 还有“送财神” 。旧时的习俗 , 新年那天 , 会有乞丐挨家挨户送上一张财神画像或在墙上画上财神 , 说几句吉利话 , 以向户主讨赏钱 。近世学者胡朴安辑录的《长沙新年纪俗诗》中就有关于此事的诗句“巧把财神红纸裁 , 乞儿持送进门来” , 其诗旁注更加清楚地描述了这一现象:“新岁初间 , 乞儿以红纸印财神像 , 沿家致送 , 索喜钱十文 , 名曰送财神 。”
杨家埠木版年画之财神叩门来
财神与人们的生活如此密切相关 , 但知道他姓字名谁的 , 却寥寥无几 。他的历史原型究竟是谁?他真的很有钱吗?
财神爷是谁 , 他真的有钱吗?
在中国古代 , 财神并非专指一个人物 , 而是“多位一体”的 。在中国民间想象中 , 有一个非常庞杂的财神谱系 。在这个谱系中 , 占有最重要位置的是赵公明、关羽两位武财神和比干、范蠡两位文财神 。这文武四位财神 , 一般被称之为“正财神” 。
其中 , 赵公明并非历史上的真实人物 , 而是在不同典籍和文学作品中不断被丰富起来的形象 。关于他的传说 , 最早见于两晋南北朝之际的《搜神记》、《真诰》等书 , 那时他的形象是一位受上帝之命来到人间散布害气、取人性命的将军 , 近乎瘟鬼冥神 。此后他也一直作为瘟神出现 , 变化不大 , 直到元代秦子晋在《新编连相搜神广记》“后集”中 , 才为赵公明增添了一份兼职:“公能使之宜利和合 。但有公平之事 , 可以对神祷 , 无不如意 。”在明代许仲琳的小说《封神演义》中 , 赵公明死后被姜子牙封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神” , 专司“迎祥纳福 , 追逃捕亡” 。他麾下四位正神的名号更是人民群众喜闻乐见 , 充满节日的喜庆色彩:招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官 。能统帅招宝、纳珍、招财、利市者 , 自然是大财神了 。这成为民间将赵公明视作财神的文献依据 。
关羽、比干、范蠡三位都是真实的历史人物 , 作为财神的一面 , 文献典籍记载较少 , 一般是以民间传说的方式流传 , 当然这些传说都是荒诞不经的 。
据说关羽之所以受到商人的推崇 , 除了本人忠肝义胆、公正无欺外 , 还因为身在曹营期间他发明了后世商人所用的记账法 。比干则是殷商忠臣 , 因直谏被剖心而死 , 因“无心”而被民间附会为“无偏私之心” , 故成了生意人所崇拜的财神 。
财神关羽
范蠡在民间一直有“商圣”的称号 , 清代的绍兴商会甚至奉他为商祖 。他本是春秋时期越国名臣 , 辅佐越王灭吴后 , 知谦抑之道 , 功成身退 , 更名易姓 , 隐居民间闷声发大财 。他在“陶”这个地方 , 号“朱公” , 所以又叫“陶朱公” 。《史记?货殖列传》讲他:“十九年之中三致千金 , 再分散与贫交疏昆弟 , 此所谓富好行其德者也 。”会做生意 , 品德又好 , 渐渐便被民间奉为财神 。至今民间流传着关于财神范蠡的民歌:“大财神 , 出凡尘 , 三聚三散越王臣;越王臣 , 富贵身 , 手里捧个聚宝盆;聚宝盆 , 天下闻 , 财源滚滚满乾坤……”因他擅长经商 , 古代民间流传多种经商秘诀之类的书籍 , 皆假托于他的名下 , 与今日网络上各种“心灵鸡汤”皆假托出于名人之口 , 如出一辙 。
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