1966年初夏，原北京 “六一 ”学校的赵广智等老师，在革命造反派的监督之下，挖开了李莲英墓 。令人吃惊的是，李莲英棺椁里，只有一颗骷髅头，却不见尸骨 。
只有头骨而没有尸身的李莲英，不可能是病死的 。唯一的原因，他可能死于 “他杀 ” 。
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（影视剧中的李莲英）
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李莲英究竟为何人所杀，概括起来有三种说法 。
一是为革命党人所杀 。盖因他在慈禧太后和光绪皇帝的争斗之中，支持太后，而打击帝党，甚至有人认为正是他下手毒死了光绪皇帝 。但是，也有学者反对，认为李莲英并没有参与朝廷内的党派之争，他也不可能得罪革命党人 。关键之点，他临死之时，早已出宫 3年，对于政事没有影响，杀他没任何意义 。
二是为江朝宗和小德张所杀 。此说法，主要是颜仪民先生的观点 。他甚至在文章中，引用了江朝宗儿子提供的 “细节 ”，说时任九门提督的江朝宗请李莲英吃饭，然后派人杀其于北京后海 。支持该观点的人认为，江朝宗是袁世凯的亲信，小德张则是李莲英的后任 。两个人，出于不同的目的杀了李莲英 。李莲英曾得罪袁世凯，这是事实，因此袁有可能授意亲信下手；而小德张则为了争夺其遗产之事，而萌生杀人动机 。但是，立即有人反对此说 。
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有学者考据说，江朝宗宣统二年 (1910年 )正在陕西汉中镇总兵任上，直到 1912年（民国二年）才回北京担任北洋政府北京卫戍司令 。江朝宗远在几千里之外，并不在所谓的 “九门提督 ”任上，怎么可能请李莲英吃饭并设局杀之呢？同时，也有人认为，小德张同李莲英，并没有共过事，两人没有利害冲突，杀人动机不存在 。最有意思的是，还有人说，一般杀人，都是提着首级走的，哪有提着身子走的呢？
三是在去山东讨债途中被悍匪所杀 。这一观点，也被无数专家质疑 。以李莲英的财富地位，他怎么可能亲自出门讨要债务呢？但是，支持这一观点的人，另有新说 。他们说，李莲英曾有一个侄孙女，嫁到了山东省无棣县 。他曾去山东探望侄孙女，顺便到泰山一游，走到山东和河北交界的地方被人杀死 。当时跟随的两个侍从吓得失魂落魄，只把李的头颅用包袱兜回了北京 。同这一观点相近的说法，还有人称，李莲英出宫隐居之后，也是要出门的，比如，他对慈禧太后，总是感恩戴德，每年都要去东陵拜谒慈禧陵寝，结果在半路被人杀死 。他的首级，被人扔到了北京李莲英家的门口 。
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从这些传说和观点中，大致可以理出下列头绪 。一，李莲英死于他杀，是事实，病死之说，仅仅是其家人说法，不足信 。二，李莲英死于仇敌 。尽管李莲英圆滑机警，却仍有大量仇家 。“权倾朝右 ”之人，肯定是踩着别人的尸体向上爬的 。仇家可以是革命党人，也可以是宫中同道，亦可以是袁世凯授意之人 。其实，最有可能杀他的人，则是光绪皇帝的弟弟醇亲王载沣，其时任监国摄政，权倾一时，他杀人的动机也是有的，因为有人说正是李莲英下手毒死了光绪皇帝，报哥哥被杀之仇，顺理成章 。至于悍匪劫杀之说，则有点牵强 。三，李莲英被杀地点，并无确切之说 。因此，极有可能是杀人者扔还了李莲英的首级 。李家之人，找不到尸体，只好将其脑袋壳下葬了 。