苏勋丞是河南永城县人 , 他的同乡聂金山在清廷的武卫右军当卫兵 。光绪二十四年、二十五年 , 河南灾荒很厉害 。二十七年秋天 , 苏勋丞在家实在生活不下去了 , 就和几个同乡跑到北京 , 托聂金山介绍进了武卫军右翼第一营补了卫兵 。据苏勋丞回忆 , 作为清王朝的“女皇帝”慈禧太后 , 各种排场都大得让人难以想象 。
各地向宫廷进贡 , 是封建王朝的惯例 , 苏勋丞宿卫皇宫时 , 常常把这些物品由宫外明打明地抬到宫内 。一次 , 赵国贤带领卫兵 , 把两广总督进的桌椅家具送东宫交李莲英过目 , 李莲英看过后 , 叫送到“洋式”(宫内管中海居仁堂叫“洋式”)去 。
慈禧的殿座就在居仁堂楼上 , 苏把东西送到后 , 太监就接下 , 往楼上搬 。苏勋丞见有兵士帮忙 , 便也拿了一张椅子进去了 。居仁堂里面 , 地上全铺的红毡 , 苏勋丞就脱了靴子上楼去 , 楼上大厅里放着慈禧的宝座——一张大办公案后放着大圈椅 , 竹藤底座上覆黄缎锦垫 , 椅后竖立两把大孔雀扇 。见没人 , 苏勋丞便上去坐了一下 , 比一般座位软和得多 。但是 , 苏勋丞始终没敢告诉人坐那椅子的滋味 , 甚至还怕人知道这回事 。
慈禧多在乾清宫、文华殿、武英殿等处召见王公大臣 。官员朝见时 , 先将马蹄袖放下 , 手捧朝珠 , 跪在规定位置上行三跪九叩礼 。慈禧座前挂有珠帘 , 她能看见人 , 别人看不见她 。有一次慈禧召见武卫军得一名翼长(相当于军长) , 翼长过叩过头 , 请了安 , 便爬起来四处乱看 , 大声问:“佛爷呢?佛爷呢?”有太监在旁赶忙喝住他 , 说:“别惊了佛爷驾 , 佛爷就在眼前 。” 翼长这才又冲着帘子跪了下来 。
慈禧常去万寿山 , 每次都是出神武门 , 执事人员均在景山门以西排成行列 。满朝銮驾 , 金钟提炉 , 鸣锣开道 , 还有黄罗伞 。持伞的骑在马上 , 后面还有个骑马的拉住拴在伞上的黄丝绳 , 恐怕伞被风吹着摆动起来 。除王公大臣护卫外 , 还有四个年轻王爷骑马在前跑道 。其中有涛贝勒(即溥仪的叔叔载涛)、振贝子(即后来军资府大臣载振)等 , 他们身着团龙补服 , 戴朱红色宝顶三眼花翎 。当时苏勋丞见到很奇怪 , 汉官有汗马功劳的才戴头品顶戴双眼花翎 , 像王文昭、李鸿章那样忠于清室 , 也没有三眼花翎 , 当时涛贝勒、振贝子都不过是十五六岁的孩子 , 又无功勋 , 竟能如此穿戴 , 实在令人不解 。后来参加辛亥革命时 , 苏勋丞才明白了这是民族歧视 。
慈禧的轿子经常是由32名銮舆卫抬着 。近侍太监骑马走在轿前 , 隆裕乘轿在后 , 有头脸的妃子乘辇也随在轿后 。沿途均由宿卫营荷枪警戒 。慈禧轿子经过 , 军队行举枪礼(宿卫营兵士除在宫内年节及谢赏外 , 见慈禧概不下跪) 。待慈禧一行人出西安门 , 军队即收回 , 仅留少数巡捕站岗 。
【慈禧的排场到底有多大,守卫宫廷的卫兵告诉我们历史的实情】慈禧出行 , 西安门外各大街系“永路”(即御路) , 不准百姓行走 。永路中间很高 , 两旁有行人道 , 这边行人望不见那边行人 。轿子所经之路 , 一律黄土漫道 。宫娥 彩女及“月亮”等人均乘车先行至万寿山候驾 。慈禧每一有出宫信息 , 宫女家属就早早在神武门外等候 , 见到亲人出来 , 便上去接过带出来的破衣物 , 一句话也不敢交谈 。这些宫女大抵十年一换 , 自十五六岁入宫 , 过着奴隶生活 , 不准家人探望 , 也不准回家看视亲人 。
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