李鸿章轶事:穿黄马褂炫耀海外惹出惊天绯闻

十九世纪末叶 , 晚清重臣李鸿章在出访美国期间 , 一直把大清皇帝钦赐的黄马褂当作无比荣光的资本用来炫耀 。据大清王朝的规制 , 只有对朝廷有重大功勋的元老大臣才可以赐穿黄马褂 。纵观大清王朝二百多年间有此殊荣的的没有几人 。而李鸿章凭着他剿灭太平军和捻军的功勋 , 获得了朝廷赏赐的黄马褂 。对此李鸿章非常珍惜 , 只有重大节日或者皇上召见他才舍得穿上 。这次出使欧美 , 李鸿章觉得非常荣幸 , 同时也觉得是炫耀自己的最好时机 , 因此 , 李鸿章到了美国后 , 就一直把黄马褂穿在身上 。
谁知 , 对东方文化毫不了解的美国人却错误认为李鸿章穿的是龙袍 , 而龙袍只有皇帝才能穿着 , 所以当时美国媒体认为到访的是东方大国的中国最高领袖 。当地一些颇有影响的报纸 , 如《纽约时报》报道了“中国总统李鸿章到访” , 甚至还刊登了“慈禧太后下嫁李鸿章”的这个轰动全球的新闻消息 。一时间国内外舆论哗然 , 而光绪皇帝更是为此震怒不已 。
后来 , 当随从幕僚将此事告诉李鸿章时 , 李鸿章当即吓出了一身冷汗 , 再也不敢穿着黄马褂招摇过市了 。好在慈禧太后对李鸿章并无猜忌 , 李鸿章出访回来后慈禧并没有为难他 , 否则李鸿章就吃不了兜着走 。当然 , 不知是因为李鸿章出访闹得慈禧不高兴 , 还是甲午战争失败受到挤压的原因 , 李鸿章出访回来后的几年时间里 , 一直坐冷板凳 。那么 , 美国媒体炮制的“慈禧太后下嫁李鸿章”这则惊天的八卦绯闻究竟是怎么出笼的?难道真的是凭着黄马褂就能将“中国总统”的桂冠戴在李鸿章的头上?
原来 , 美国《纽约时报》刊登了这样新闻信息来自于加拿大温哥华 , 虽然相当八卦和震撼 , 但是美国媒体还是如获至宝 , 大肆报道 。报道上说 , 来自香港、横滨的“日本皇后”号邮轮 , 带回了一批东方的报纸 。报纸说 , 李鸿章与慈禧太后已在“新发”寺庙秘密结婚 。于是 , 1898年10月20日 , 美国《纽约时报》 , 便转载了这则八卦新闻 。但是 , 这则报道为了吸引人们眼球 , 便在标题上打了一个问号:《李鸿章结婚了吗?》(Has Li Hung Chang Married?)
据说 , 这批东方的报纸就是《中国邮报》(China Mail) 。这张报纸也叫《德臣西报》(The China Mail) , 是香港的第二份报纸 , 也是香港发行时间最长、影响力最大的英文报纸 。据说 , 《中国邮报》报道说 , 慈禧太后与李鸿章在1898年9月22日上午成婚 。随后 , 这对新夫妻乘火车前往天津 , 为了防止他人尾随 , 他们还将经过的铁路均予拆除 。新婚夫妇们将到旅顺港欢度蜜月 。这使中国年轻的皇帝光绪陷入了极度的沮丧与愤怒之中 , 因为他的母亲、中国的皇太后再次结婚 。她在一个名叫“新发”的小寺庙中嫁给了中国最具声望的政治家李鸿章 。根据这样来历不明的消息 , 美国《纽约时报》不仅大肆渲染“慈禧太后下嫁李鸿章”的八卦绯闻 , 而且还把“中国总统”的桂冠戴在李鸿章的头上 。
然而 , 美国《纽约时报》不久就发现这个消息只不过是八卦新闻而已 。于是 , 就在报纸上更正说:《李鸿章没有结婚》(Li Hung Chang Not Married) , 并明确地指出:显然 , 这是一则东方玩笑 。由此看来 , 诸如《纽约时报》这样的美国媒体报道捕风捉影、甚至无中生有的八卦新闻具有历史传统并非浪得虚名 。至于所谓的来自香港、横滨的“日本皇后”号邮轮 , 带回了一批东方报纸的消息 , 恐怕也是只是《纽约时报》为了掩盖自己虚假报道而开的一个西方玩笑吧!