节气|问吧精选︱王吉辰：四季如歌说“节气”( 二 ) 天文|闰年|中国|闰月|中气|原创

小兔兔：请问您，古人如何面对闰年的节气变化？
王吉辰：其实，二十四节气对于官修历法而言，最大的作用之一就是协助制定闰月，这种影响直到今天仍然在发挥作用。
有些关注农历的朋友会奇怪，为什么农历的闰年有时多一个四月，有时多一个八月，有时还甚至可能出现闰腊月？这个闰月就是依据节气定出来的。
我们先来回顾一下置闰的原因。一个回归年的长度大约是365.2422天，一个朔望月的长度大约是29.53天，我们要建立一种阴阳合历，保证正月初一与新月相吻合，就需要在二者之间取个最小公倍数，使得365.2422y≈(12y+n)29.53 ，这里最小的整数解就是y=19；n=7 。也就是十九年里多七个单月。公元前7世纪左右，中国人可能就使用了这一置闰方法，古希腊人默冬在公元前5世纪也发现了十九年七闰，巴比伦人稍晚也用这套方法安排闰月。但十九年七闰在天文学上仍被冠以“默冬章”的名称。
如何在这19年里插入7个闰月呢？这就要利用二十四节气了。二十四节气其实是由12个节气和12个中气组成：比如立春是节，谷雨是气，惊蛰是节，春分是气……以此类推。 24节气分布到每个月，大约一个月会有2个节气，节气在月首，中气在月中。但是15.22天乘于2大于一个朔望月，如果遇到闰年，一年中有十三个月，总会有一个月没有中气，古代历法就将其定为闰月。这就是置闰的方法。
所以说，如果出现闰年，节气和月份的搭配是会稍稍发生变化，这是太阳历为了配合太阴历不得已的做法。但使用无中气置闰法，有一个很大的好处，就是尽可能减少了人为插入一月之后对一年中节气分布的影响。大家再也不用担心出现六月飞霜的情况啦。
飞翔的兔子：请问，从一年只分为春秋到一年分为春夏秋冬分界线是哪个时期？
王吉辰：您好。您提到的这一观点大概主要基于一个认识，即目前出土的殷商甲骨卜辞中，可见“春”“秋” ，而不见“冬”“夏” 。陈梦家、于省吾等先生均持此观点。尤按于省吾先生的观点，殷商一岁只分春秋。
在中国科学院自然科学史研究所攻读博士学位期间，我曾就此问题请教过业师徐凤先先生，先生告诉我这一问题其实学界仍有争论。一方面，因卜辞所刻文字与祭祀或占卜内容息息相关，目前尚未发现“冬”“夏”的记载，并不意味着当时没有冬夏的季节认知。另一方面，对于殷墟卜辞中“夏”、“终(冬）”等字的释读，也有不同意见。此外，先生还将师爷李学勤先生的“四方风”研究见告，并指出李学勤先生认为商代已经有四时的区别。
业师与很多先贤前辈都参与了陶寺天文台的考古工作，而据他们的研究，公元前两千年以前的新石器时代晚期，陶寺人已经可以观测到冬至和夏至两个节气了。
相信随着更多新的考古发现和更深入的研究，我们对于先秦历法的认识也将会变得更加明晰。
小兔兔：请问您，古人历法是基于农业生产而形成的吗？八卦是否也有天文学知识？
王吉辰：您好。古代的历法不仅要承担指导农业生产的功能，它还有一个重要的职能就是要安排国家祭祀活动。通过二十四节气来指导农事，就是前一种历法的代表。从古至今，自上而下，立足于传统农业社会的古代中国，一直以来都秉承这样一种“敬授民时”的修历观念。
后者，如利用干支纪年对祖先进行轮流祭祀的殷商祭祖活动（一般称为“周祭制度”），干支纪年法关照的则是“国之大事，在祀与戎” 。中国古代一直是两种历法并行、搭配使用。