晚清确立海疆主权:清光绪年间李准巡视确定主权

【晚清确立海疆主权:清光绪年间李准巡视确定主权】 李准1909年的这次巡视南海,确立了中国对南海诸岛的主权 。1921年8月22日,法国内阁总理兼外长白里安在西沙群岛问题上承认:“由于中国政府自1909年已确立自己的主权,我们现在对这些岛屿提出要求是不可能的 。”
中国是历史上最早发现并命名、最早开发经营和最早管辖南沙群岛的国家,对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权,维护海权也从不含糊 。
清朝末年国力衰弱,东西方列强频频非法勘测中国南海诸岛,侵扰中国海疆国土,广东水师提督李准亲率战舰赴南海巡视 。李准还给西沙群岛的15个岛命名,至今西沙尚有“李准滩” 。
李准巡南海
1905年,李准上任广东水师提督 。在两广总督张人骏的支持下,李准整顿水师,加强训练,并装备洋枪,购进英国军舰数艘,在几年时间里使得广东水师面貌一新,战斗力明显提高 。
当时,南中国海上列强环伺,法国、英国、日本等国均想侵夺我国南海诸岛 。其中统治安南(越南)的法国殖民者对我国西沙、南沙的数个主要岛屿垂涎三尺,企图侵占 。法国驻安南总督茹尔内向清政府发出照会,称那些岛上早在百余年前就有安南嘉隆王朝派员立下的界碑,是安南领土 。
而事实上,早在宋代,就有我国居民在西沙、南沙诸岛上捕鱼、种菜、植树 。《元史·地理志》和《元代疆域图叙》等史料都表明元代时南沙群岛归我国管辖 。其中《元史》还记载了元朝海军巡辖南沙群岛 。
至于茹尔内在照会中所提的界碑,据清朝雍正初年《神州海域志》等史书明确记载,明朝初年,就有明军水师在这些岛上勒石刻碑,立下疆界,比所谓“安南界碑”要早五六百年 。
清政府据理驳斥了茹尔内的“照会” 。几个月后,李准受两广总督张人骏派遣,积极部署南海巡视 。
1909年5月19日,伏波号、琛航号和振威号三艘军舰从海南岛榆林港缓缓开出,朝西南方驶去 。随舰队出征的有170余人,其中包括化验师、工程师、测绘员、医生、工人等 。为了这次巡视,军舰上储备了数百担大米,甚至种羊、种猪、各色稻粱麦豆种子等,以便在西沙各岛放养种植 。为了做好与法国海军交战的准备,李准还备了充足的弹药 。
其实在1907年,李准就曾巡视西沙各岛,并在伏波岛刻石留念称:“大清光绪三十三年广东水师提督李准巡视至此” 。
此次南海巡视,李准率队每到一处岛屿都逐一命名,勒石树碑,鸣炮升旗,申明中国的主权 。这15座岛屿的命名也很有意思,都是以舰名、物产名及同行人的籍贯命名 。比如一岛命名为“伏波”,另一岛命名为“琛航”;因李准是邻水人就命名一岛为“邻水”;一个岛上掘出淡水,就把该岛命名为“甘泉”……此外,李准还命人在一些岛上留下所带牛羊几对 。南海问题专家李金明博士曾在接受媒体采访时提到:“现在我们在西沙群岛的一些岛上还能发现野化的牛羊……其实就是当时李准在1909年带去放牧的繁殖后代 。”
由于当时中国缺乏详细的海疆地图,导致中国海疆线出入很大 。1844年至1883年间,英国、德国都对我国西沙、南沙群岛进行过非法测量 。李准巡视南海虽然本不带有航测任务,但他还是进行了尝试 。李准利用出航前在广州和天津购得的英制测距皮尺、海上定位器、经纬仪等设备,由十余名善于潜泳的水兵下海,对我西沙、东沙、南沙三处群岛进行作定位测量,获得了若干很有价值的数据 。
在巡海期间,李准每天坚持记日记,记录下所见所闻,也给后人留下了极宝贵的文字资料 。据《李准日记》记载:“……入夜,海浪汹涌,时现无数荧光,明灭不定,无比神奇 。直进入造化神幻之境,令吾等叹绝……南海深处,暗礁甚多,对舰船显有危险,务必放缓航速,多加观察,遇险则当回舵后退,断然不可掉以轻心 。海浪中珊瑚礁颇多,玲珑百态,多半隐现于近岛海水里,海水清澈,姿态依稀可见,游鱼无数……白珊瑚居多,间或有红白灰三色相间之珊瑚,一日航行至小香炉岛附近,还见丹赤色珊瑚,半露海面约五尺许高,其丹赤之色艳美无比,堪称南海一奇景也……”