引力波是否存在有争议！爱因斯坦本人也曾怀疑

据《连线》网站报道，“没有引力波...沿着X轴正方向传播的平面引力波因此可能被发现...引力波不存在...引力波存在么?结果是存在严格解...”这些话都是阿尔伯特·爱因斯坦说的。有20年他对引力波的态度都是模棱两可，他在1915年创立的广义相对论预测到了这些时空构造中的波动，但他一直不能确定。
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虽然这种理论的概念非常简洁——认为引力是“时空”中的曲线效应——但其数学计算过程却非常复杂。上周这个疑惑终于解开了，先进激光干涉引力波天文台(LIGO)的科学家们宣布，他们探测到了超过10亿光年外剧烈合并的2个黑洞发出的引力波。收集这种信号——被称为啁啾的时空中微弱的一阵收缩扩张——要求非常精妙的技术手段。为了确定引力波不仅存在，而且要了解引力波从黑洞发出跨越宇宙来到地球后是什么样的，科学家们花了100年时间。
阿肯色大学理论物理学家丹尼尔·肯尼菲克(Daniel Kennefick)，在当研究生时就与LIGO联合创始人基普·索恩(Kip Thorne)合作，以证实广义相对论的预测。《QUANTA MAGAZINE》就此采访了肯尼菲克，以下为采访内容的部分摘要：
【引力波是否存在有争议！爱因斯坦本人也曾怀疑】问：2月11日宣布发现引力波，你激动吗?
答：我不能相信有多激动，很伟大，因为历史上这个领域很受争议，但这是无可置疑的探测。他们不是像很多人预测的那样从噪音中挖掘信号，而是靠眼睛在数据中真正看到。从理论物理学家的观点看，令人激动的是这些理论预测如此接近事实。
问：你如何看待引力波研究的历史，是什么导致此刻的成功?
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答：无疑其中一大特征是存在争议——一系列的争议。科学家争论引力波是否存在，是否携带能量，是否以我们希望探测到的方式存在，你测量到什么或只是自娱自乐?首次提到引力波的是爱因斯坦，但他自己也说不存在。引力波是非常大胆、勇敢的概念，100年前就开始进入人们的头脑中，然而一直被认为虚无缥缈。总是在解答了一个问题后，又出现一个新的问题。
问：1936年爱因斯坦又改变了想法，认为引力波不存在，为什么会这样?
答：爱因斯坦和他的助手纳森·罗森(Nathan Rosen)着手寻找精确的(而不是近似的)引力波答案，但他们发现了问题。无论他们如何努力建立坐标系，他们总是发现时空中某个地方存在“奇点”，意味着无法在这个地方分配一个数字表示波有多大。现在发现真相是，这个奇点只是坐标奇点，不是引力波的问题。
拿北极点举例。如果我问你北极点的经度是多少，你会说“所有经度线都经过了北极点” 。我们的单位制在那就不能用了，但这不代表北极点不存在，也不代表你不能达到北极点。在物理学上北极点是存在的，因此爱因斯坦和罗森困惑了。他们认为，既然那里有个奇点，就证明引力波不存在了。因此他们写了论文给《Physical Review》，审稿人写了10页的报告指出可能有错误，并退回了稿件。爱因斯坦对此非常生气，就收回了论文。
问：一些人开始证明，即使引力波存在，也不可能感觉到。
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答：1955年纳森·罗森试图证明引力波不带能量，因此只是形式上的数学构造而没有真正的物理意义。思考这个问题的好方法是，如果我在海洋上，遇到大海浪，我可能意识不到，因为我会随波逐流，起起伏伏，因此周围的一切也是如此。如果引力波也像大海浪一样，是否会真的与我们互动，或者我们只是随着引力波起伏?在上世纪50年代这存在很大争议。