中国纸币发展史：历代王朝发展中无限制的提款机( 三 )

但是，千年魔咒之下，局部的变革无法抵挡极权体制的碾压。
到了元帝国中后期，所有专制体制的通病都开始爆发，腐败挥霍遍地灾祸横行，为了维持日益增长的财政开支，税收也随之急剧增加。到元中后期，税额已经比元初增加了20余倍。这使得帝国的经济状况开始恶化，民众的不满情绪日盛。为了维护政权的稳定，军费开支也越涨越高。而贵族官员人数的增加，也让帝国的财政雪上加霜。此时的帝国政府只能通过加大纸币的发行，来解决燃眉之急。
这是一个死循环。加大纸币的发行量，必然带来恶性的通货膨胀，货币不值钱，民众的不满会更大，为了维持统治，支出加大更会加剧财政的困窘。由于货币贬值，帝国政府不得不调整“公务员”及军队的工资，如至大元年(公元1308年)，用至元钞按中统钞原俸发官俸，即增5倍，全年支出5亿贯，仅此一次，就超出当年收入的一倍。
本来元朝统治者可以进行经济紧缩，削减政府开支，鼓励民间恢复生产，重建纸币的信用。但权力的自负自私与虚妄，不允许正常手段存在，元帝国开始饮鸩止渴。他们一面动用纸币的准备金“救急”，一面不断加大纸币的发行量。这种试图将财政危机转嫁给民众的做法，反过来把自己推入绝地。
元帝国纸币的最后一击，恰恰应验了刘秉忠当初谶语似的话：“若用钱，四海且将不靖。”通胀加剧，纸币信用扫地，民众转而选择金银，政府数度禁止又数度开禁。到了元顺帝至正十年，钞价暴跌，政府为使交钞与铜钱子母相权，在发行新的“至正中统交钞”的同时，铸“至正通宝”钱与历代铜钱并用，以实钞法。钱钞并用的结果，自然是民众放弃纸币的使用，而改用铜钱，这无疑更加剧了纸币的贬值。改钞法实行不久，物价上涨10倍，京师用钞10锭还换不到1斗粟，百姓视钞如同废纸。元朝政府的财政彻底崩溃。
此时，元帝国难以为继，唯灭亡一途。留下一首民谣为之祭奠：“堂堂大元，奸佞专权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨；人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！”
纵观宋金元三代的纸币兴衰，我们不禁感叹，这三个帝国最终都陷入相同的灾难之中，这灾难都源自统治者无边的权力与私心。当权力与私心超越了经济与法律，且没有任何制约时，再精巧的制度律法也抵挡不住专制权力的碾压，任何创新都不堪一击。
【中国纸币发展史：历代王朝发展中无限制的提款机】