姜氏齐国为何没能坚持到战国时期？真相是什么？( 三 ) _春秋

至于楚国，地处南方，在西周时期就不太服管，本就是天高路远，人家本来就是随意扩张的。所以，靠着地理位置比较远，楚国也有这个扩张权力。
而齐国，这就比较微妙了。因为当年姜子牙留下的那个可以教训其他诸侯国的权力，从很大程度上来说，也是合法扩张权。这一点，就算周王室不认都不行，因为这是他们的祖先给出去的。
所以，从齐庄公开始，接下来齐国的三代国君，齐庄公、齐僖公和齐襄公在位期间，齐国开始埋头搞扩张。偏偏这三位，又继承了他们祖上长寿的特点，三位国君在位的时间加起来，接近小一百年了。
如此一来，齐国长时间处于内部稳定的状态，又有合法扩张权。接下来的几十年里，自然就彻底在山东地区崛起了。山东地区的几个国家，逐渐被齐国吞并兼并。而那些离齐国比较近的二流诸侯国，也纷纷被齐国打服了。还有那个当年背后暗算齐国的纪国，此时也被齐国给吞并了。
就这样，几十年之后，到了齐僖公在位后期的时候，这时候的齐国，已经可以称得上是‘小霸’诸侯了。
小霸诸侯什么什么概念呢?简单来说，就是还没能彻底在整个中原称霸，但是在自己所在的那个区域，已经彻底崛起了。

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在春秋时代最初的几十年里，因为周王室衰落，几个大型诸侯国开始彻底崛起，纷纷在自己所在的那个区域壮大，然后拥有了一定的势力范围。在这个过程当中，有些国家利用这个优势，继续壮大，后来成为了真正的霸主国，比如齐国和晋国。也有些国家没能抓住这个机会，后来衰落了，比如郑国。
另外，随着几个崛起的大国，开始逐渐划分自己的势力范围，整个中原开始被这些大国各自占领。所以，到了齐僖公在位后期的时候，一个新的情况开始出现了。
之前这些大国崛起，兼并其他国家，只要小心周王室，拥有合法扩张权，欺负那些小国问题基本不大。但是当整个中原，都被几个大国划分了势力范围之后，再想这样就很困难了。
如果你吞并自己的小弟，你就很容易会落得一个众叛亲离的下场。而如果你欺负其他大国的小弟，那就势必要和其他大国对上。
这咋玩呢?
在这个局面下，齐国开始了艰难的试错道路。齐僖公成为春秋小霸之后，接下来他的儿子齐襄公在位的时候，就开始走上了一条错误的道路。
齐襄公算是一个昏君，这肯定是确定无疑的，没有任何洗白的余地。一方面，齐襄公私德不好，私生活特别混乱，而且还和自己的亲妹妹搞事情;另一方面，齐襄公战略眼光特别差，在那个混乱的时代，直接对自己的小弟下手，进攻自己的仆从国，搞得齐僖公留下来的几个重要的小弟国家，纷纷脱离了齐国，不愿再接受齐国的领导了。
就这样，齐襄公做了十多年的国君之后，齐国内部的矛盾，终于开始爆发了。齐襄公本人，直接被下面的大臣叛乱所杀。而随着齐襄公身死，齐国也到了一个非常危险的地步。
但是就在这个时候，齐国历史上最重要的一个国君，齐桓公登场了。
齐桓公是齐襄公的儿子，之前齐襄公乱搞的时候，齐桓公比较有心眼，直接跑到了国外去避难。等到齐襄公被杀，齐国内部急需一个新国君的时候，这时候齐桓公才以最快的速度，返回了齐国，继承了国家。
而齐桓公即位之后，鉴于他爹之前的错误选择，知道对自己的小弟国家下手，是一件极为不明智的事情。所以，齐桓公即位之后，一方面内修德政，任用管仲为相，大力发展经济，推行兵农合一制度;另一方面，打出了尊王攘夷的旗号。也就是带着自己的小弟，去联合讨伐那些进犯周朝边境的野蛮人，还有那些对周王室不敬的诸侯国。
齐桓公当时的这个选择，无疑从根本上破解了之前大国对峙的难题。首先，这样不用再对自己的小弟下手，也能吞并其他国家，扩大齐国的地盘。其次，就算是打了其他大国的小弟，因为齐国是打着周王室的名义，那些大国也不敢为自己的小弟出头。
这个法子，真的是很聪明。
所以接下来齐桓公在位的四十年里，齐国开始迅速崛起，并且多次举行会盟。如此一来，齐国就成了列国之中真正的霸主，影响力无与伦比。到了齐桓公在位后期的时候，齐国已经远远超过其他诸侯国了。
但问题是，齐桓公去世之后，齐国没能把这个优势保持下去。就在齐桓公前脚刚刚病重，齐桓公的几个儿子，就开始为了争夺继承权相互混战。齐桓公这位堂堂的春秋第一霸主，死后竟然没人马上给他收尸，愣是让他的尸体在宫殿里臭了两个多月。