晚清后期的强种:外交上的传奇人物

能于危疑震撼之际,泰然不易于其所守,自以与缔造民国之役,不忍见为政客武夫所败坏,故以耄耋之年,当国事犯为难无所恤,卒以身殉 。——1922年6月23日,伍廷芳逝世孙中山所写颂词 。
伍廷芳
伍廷芳,字秩庸,祖籍广东新会,1842年出生于新加坡 。3岁时,伍廷芳随父回广州定居 。
14岁时,伍廷芳就读于香港圣保罗书院 。港英当局的西式教育,和广东、香港独特的社会氛围,使得已经成年的伍廷芳不仅隔绝于科举制道路,而且能够反思中国积弱的原因,并为自己的前途做重新的规划 。
1877年11月,伍廷芳投入李鸿章门下,开启了他在晚清外交舞台上的新篇章 。在李鸿章门下,伍廷芳的外交能力逐渐得到发挥,个人才能日益凸显 。
1897年,伍廷芳受命充任驻美、西、秘国公使,4月抵美 。他此行任务非常明确,那就是“使命所重,首在保护华工” 。
伍廷芳刚到美国不久,1897年新泽西州发生华人遭白人暴徒凌辱的事件,当地政府照例不予理睬 。
伍廷芳得知后,当即照会美国外交部,他在照会中指出“地方官有意纵容匪徒殃害华民,殊与条约(指1894年中美双方签订的同意节制中国劳工进入美国的条约,俗称“华工条约”)之旨有悖,即于贵国律例亦不相符 。”在伍廷芳的干预下,最终这件事得到了解决 。
伍廷芳
在充任公使期间,他处理了不计其数的涉华案件,每一件他都“无不抗辞力辩,笔舌并争,期间因驳论而挽回者,殊不乏人,因其口供不符,原船拨回者,亦所恒有 。”
通过伍廷芳坚持不懈的抗争,特别是他在媒体上的持续呼吁,打动了不少美国有良知者,美国的排华浪潮逐步遭到舆论正义的压力,这种压力最终传递到了华盛顿,中美侨务问题逐步朝好的方向发展 。
伍廷芳
晚清政府不可避免地走向了它的末日 。伍廷芳经过斟酌,也认识到辛亥革命将是改变中国命运的一次转机,他最终投入了革命的怀抱,并成为中华民国临时政府的第一任司法总长,为建设中国人的共和国贡献了他的余生 。
伍廷芳为晚清政府服务的历史,一点也没有玷污他辉煌的一生,相反,作为一个弱国的外交家,在国际舞台上,他充分地展示了他强韧的爱国情操,维护了中国人的尊严,表现了中国外交官独特的人格魅力和高瞻远瞩的眼光 。


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