鸿门宴之谜：项伯为何要保护刘邦 _鸿门宴

刘邦夺取关中，一反平时好色、贪财的毛病，专心经营。亚父范增对项羽说，刘邦素有大志，我令人观他身体之色呈五彩，恐有圣人之相，应杀之。项羽从之。本来历史很简单的就过去了，但是项伯坏了大事。他跑去告诉了大恩人张良，刘邦有灭顶之灾了，你还是和我一起跑吧。张良一听机会来了，赶忙告诉了刘邦，于是历史上一场惊天饭局就在你谋我算中开始了……在这场较量中，项伯是最关键的人物，他告密、挡剑。充当活脱脱的反叛人物。那么事情是这样的吗?为了接近历史的真相，我们需要明白以下几点事实：
第一，刘邦和项羽为什么会在关中地区相遇?
咸阳是秦王朝的首都，位于关中平原。刘邦和项羽为什么能够齐聚关中，这是因为当时有一个众所周知的约定：“先入关中者为王。”这个约定是当时抗秦义军的盟主楚怀王做出的，当时他正带领义军转战于江苏、安徽一带。很明显，若想先入关，自东向西走直线才是捷径，才是最佳选择。知道了这一点，我们再来看楚怀王的安排：他对项羽向西出兵的强烈要求不予理睬，直接将项羽支向了北方。向北进军，抗秦救赵。
不仅如此，被派向北路军的项羽，其职务仅仅是次将，需要受主将宋义的节制。同时，派遣刘邦率军直接向西进发。当时秦朝的主力军在北边，抗秦的硬仗自然也在北边，项羽和秦军主力遭遇在所难免。而战争的进程，将直接影响本来已经走了弯路的项羽进入关中的速度。反观刘邦则是另外一番感受：本来走的就是直线，而在北边，又有项羽在牵制着秦军主力。项羽和秦军的战斗越激烈，刘邦西进的道路将越平坦，进入关中的进度自然也会越快。
项羽的北上堪称一波三折，先是项羽冲冠一怒杀掉了主将宋义，自封上将军，之后和秦军决一死战，最后，秦军大将章邯投降，项羽赢得胜利。原本三心二意的各路诸侯军终于暂时和项羽一起西进关中。但是此时，刘邦早已入关两个月。令人奇怪的是，早就可以称王的他居然波澜不兴、无声无息，还是从前的穷酸样。就这样，他们在关中走到一起。
第二，关中相遇之前，刘邦和项羽是什么样的政治关系?
二人什么关系?一句话，二人互为友军。二人曾有一段并肩作战的经历，也建立起不深不浅、不咸不淡的革命友谊。此时，刘邦是西路军，项羽是北路军，二人同属于反秦义军阵营，同为楚怀王部下。如果非要问二人的政治地位谁高谁低，那应该这样说，项羽的地位高于刘邦。
因为，反秦武装的最高权力象征是楚怀王，楚怀王任命宋义为最高军事长官，率领项羽北上。在北征过程中，项羽擅自杀掉宋义，楚怀王无奈，只得承认项羽接替宋义做最高军事长官的现实。这样，理论上讲，项羽也就成了刘邦的领导。
第三，关中相遇之前，刘邦在做什么，项羽又在做什么?
刘邦率先进入关中，不拿群众一针一线，并且和当地百姓约法三章，“杀人者死，伤人及盗者抵罪”，因而深受关中人民的爱戴和拥护。关中人民期待刘邦顺利称王。项羽呢?入关之前，秦将章邯、司马欣等带领秦军投降项羽，不久，项羽借故坑杀二十万降卒。
这二十万降卒兵源地何在，历史虽无明确记载，但大部分士卒应该来自秦朝的大本营关中地区。这样，采用暴力手段坑杀二十万降卒的项羽，在关中人民的心目中就成了杀人魔鬼，成了残暴的代名词。在刘邦和项羽的对比中，关中百姓想不拥戴刘邦都难。
第四，关中相遇之时，刘、项二人的实力对比如何?
此时，刘邦实力相对较弱，有十万人马，号称二十万;项羽有四十万人马。但是，我们需要注意一个事实，那就是，刘邦的十万人马，基本上是清一色的刘家军，更重要的是，刘邦的人马已在关中休整了两个月。而项羽的四十万大军中，有相当大的比例是各路诸侯军，他们虽然受项羽节制，却随时可能和项羽离心离德。在“巨鹿之战”中，各路诸侯军曾有作壁上观的先例。这四十万杂牌军长途而来，战斗力很难说就是上乘。