揭秘：包拯查案能力不足曾用唾沫吐宋仁宗脸上 _生活百科

包拯不问情由，断定此人目无官长，贻误灾情。不过，就算此人是有意戏弄，也罪不至死。人家不过是说了一句玩笑话，却被包拯砍掉了脑袋。
包拯在民间的口碑很好，名气很大，主要归功于公案小说《三侠五义》。小说中的包拯头上有个月亮，是星宿转世，能够日审阳夜审阴，铲除奸佞，不畏权贵，故百姓称之为“包青天” 。可惜，历史不是小说，正史中的包青天刚正不阿确实不假，要说断案本领，着实不咋的。
老百姓经常说包青天的官职是开封府尹、龙图阁大学士，其实，包拯担任开封府尹的时间很短，不过一年多，宋朝也没有龙图阁大学士一职，老包曾经担任的是龙图阁直学士，在学士中属于第二等。包拯担任开封府尹期间，没有王朝马汉张龙赵虎相助，更没有南侠展昭谋士公孙策。这一年多，包拯政绩平平，正史当中不过一笔带过。野史之中倒是流传下来几则故事，不过却多是包拯的一些糗事。
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包拯执掌京城，执法严峻，一方面对权贵自然刚正不阿，可另一方面对百姓也毫不留情，只要触犯法律，一律公平对待。这点，和寻常官员偏袒权贵不同，和一些士大夫偏向小民也不同。应该说，包拯的这个态度更加理性。只是，理性的包拯也有被感情挟持的时候。一旦感情用事，以公平刚正自律的包拯也不免犯浑。
有一次，京城某街道发生火灾，宋代开封繁华，我们可以从《清明上河图》感受一二。和唐代有严格的城市规划不同，宋都汴京的商业区和住宅区混杂在一起，并且，随着商业的繁盛，出现了许多店铺商贩占道现象，交通经常拥堵。就算是天子出巡，经常也不得不多次停驻，等待百姓散开。此时发生大火，一旦拥堵，后果不堪设想。包拯第一时间赶往现场。看到府尹大人都行动起来，各有关部门自然不敢懈怠。宋代灭火有专门的灭火队伍——军巡捕，据《东京梦华录》记载，京城中每隔四五百米，就会设立一个巡铺房，安排五个铺兵。这些士兵主要的任务就是夜间巡查，看看各家各户有没有按时熄灯，消除火灾隐患。一旦发现火灾，可以及时通报有关部门，组织施救。火灾现场，就有不少消防人员赶到，准备就近取水灭火。
包拯到达现场，看到烈火熊熊，大火已经延及十多家房舍，很是焦虑。这时候有个人跑来禀奏，请示府尹大人：“是到甜水巷取水呢，还是到苦水巷取水呢?”包拯一听大怒，在这样紧张的时刻，竟然还问这样糊涂的问题。救火还分甜水苦水吗!包拯断定这个人是有意戏弄，下令将这个人当场砍头。整个火场的官员百姓，没有一个不感到害怕，人人对包拯“畏服”不已。
这则故事出自《独醒杂志》，作者为南宋学者曾敏行，杨万里曾经给此书作序，称赞此书：“其载之无谀笔也。”对作者严谨的治学态度，很是肯定。不过，在记述这件事情的时候，曾敏行却包含个人情感。在曾敏行看来，这个请示者是个“无赖子” ，一伙无聊青年聚在一起，想故意戏弄包拯，于是有这么一问。