搜救犬是最受人们尊敬和赞扬的犬，因为搜救工作往往直接关系到挽救人类的生命或财产安全，因此搜救犬的工作就显得意义重大，搜救犬在突发性灾难救援工作中发挥着突出作用 。搜救犬的工作范围非常广泛，包括在自然灾害现场搜索与救援失踪人，如地震废墟、建筑物倒塌、雪崩、山上及水面等各种现场 。根据救援环境又可分为山地救援和水上救援及陆地救援，搜救犬还要承担某些犯罪现场的搜索与救援工作 。
目前，主要用于灾难后搜救的生命探测仪等高科技设备，对工作环境要求较高，且只能搜救幸存者 。而经过严格训练的搜救犬，在各种灾难救援现场发挥了独特的作用，它能捕捉空气中弥漫的人体散发的一些细微气味，并引导训导员接近人体的地方，同时能判定是否是幸存者，还是遇难者的遗体 。因此，在地震、雪崩等各种灾难后帮助寻找和搜救失踪的受难者，搜救犬的作用更是无可替代 。
【比格犬相当于人几岁的智商】
事实上有很多品种的犬都有能力训练成为救援犬，原则上只要体型不是特别小的或者特别大的犬，有一个好鼻子，有好奇心，工作热情，有耐力，并且有很好的适应性，通常出身猎犬家族的犬具备救援犬的潜质 。另外根据救援环境的不同还有一些特殊的要求，比如水上救援犬要求犬是游泳健将，雪地救援犬则需要很好的体能和适合在高寒气候下野外工作的能力
搜救犬需要具有高度发达的神经系统，有灵敏的嗅觉、非凡的听觉、敏锐的视觉等特点 。搜救犬要有超高的服从性、注意力、耐久性等，还需要犬工作热情高，能很快地适应工作环境，个性温顺、攻击性弱 。国内外公认的搜救犬 “八大金刚”是：
1）圣伯纳犬是最负盛名的山地、雪山搜救犬，更是搜救犬中的元老 。圣伯纳犬是大型犬，充满力量，身体比例匀称，且轮廓丰满，每一部分都很结实且肌肉发达，非常聪明，个性十分温顺，容易亲近，易被训练 。圣伯纳犬特别擅长于山地、雪山搜救，能适应很寒冷的气候，每次暴风雪时，它就会大显身手，在茫茫雪原中救出无数遇险者 。
2）马里努阿犬无论智商、灵活性、服从性、可训性都胜过其它工作犬，常被人们训练为搜救犬 。马里努阿犬的弹跳爆发力更是令人吃惊，越过3米高墙轻而易举，而且对主人绝对忠诚 。马里努阿犬的听觉、嗅觉十分出色 。马里努阿犬具有优良的工作天性，而且能根据主人的命令迅速做出反应 。
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3）德国牧羊犬 。德国牧羊犬体型高大，外观威猛，且具备极强的工作能力，适合工作环境能力强，德国牧羊犬拥有高度发达的感官和心智且气质不凡，给人的印象是：永远高度警惕、无所畏惧、忠诚、活泼，对看到和听到的一切保持警觉，没有什么能逃过它的感官，忠诚、敏锐的洞察力和良好的推理能力是德国牧羊犬三大杰出特性，通过训练可称为极其优秀的搜救犬 。
4）史宾格犬 。史宾格犬也是纯种猎犬出身，嗅觉毫无疑问非常出色 。史宾格的优势在于工作兴奋度极高，永远是冲在最前面的搜救犬 。难能可贵的是，由于史宾格犬体型较小，能够进入一些金毛和拉布拉多无法进入的狭小空间，这就使得史宾格犬永远是搜救犬中不可或缺的重要角色 。史宾格犬的运动能力是十分突出的，所以他经过训练之后能担任很多工作，目前一般是担任搜救工作 。
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