庞贝古城的毁灭真的是源于火山爆发吗

在意大利那不勒斯湾附近的维苏威火山脚下,有座著名的古罗马城市———庞贝 。它始建于公元前8世纪,曾拥有2.5万人口,后来成为古罗马帝国的重要行政中心 。离庞贝不远的埃尔科拉诺城也因庞贝城的影响而变成了大城市 。但是谁也没料到,这两座古城竟突然消失了 。
维苏威火山是世界上最活跃的火山之一,海拔1280米,位于庞贝城西北23公里处 。有详细文字记载的地球上第一次火山爆发,就是维苏威火山 。
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公元63年,维苏威火山开始不安分起来,连续喷发多次 。在公元79年,终于酿成了一场毁灭性的灾难 。那年8月24日下午1时左右,庞贝城的居民看到维苏威火山上空突然升起一朵松树状的怪云 。它慢慢地向城中飘来,而且越来越大,越来越黑 。“火山爆发了!”有人惊呼 。瞬间,随着一声地动山摇般的巨响,火山的岩浆夹杂着碎石、烟灰和水蒸气一齐喷上了天空,遮天蔽日 。庞贝城内漆黑一片 。城内的人们慌不择路,纷纷逃离家园 。
两天以后,天空渐渐晴朗起来 。人们以为火山喷发已经结束了,就纷纷扶老携幼返回城中 。恰在这时,第二次更大规模的喷发开始了 。伴随着一阵阵震耳欲聋的轰轰巨响,熔化的岩浆呼啸着喷射到几千米高的空中,又铺天盖地地砸落下来 。待到火熄烟灭一切恢复平静以后,整个庞贝城连同城内的所有生灵,统统被埋葬在25米厚的熔岩浆和火山灰下面了 。顷刻,这座充满了生机的城市就在地球上彻底消失了 。
据统计,在公元79年这次维苏威火山喷发中,庞贝、埃尔科拉诺、斯塔比伊三座城市的居民至少有1.6万人死亡 。此外,许多村庄被毁 。
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日月如梭 。一千五六百年的时光很快便流逝过去,人们也已经渐渐把庞贝城遗忘了 。研究历史的学者只是在查阅罗马古书时知道还有个庞贝古城,但它的遗址究竟在哪里,却一直无从知晓 。1713年,维苏威山麓的居民掘井时,在一个6米深的地方挖到古城中赫库兰尼姆剧院的圆屋顶 。1748年,又有人在离剧院不远的地方挖出一块刻有“庞贝”字样的石块 。直到这时,消失千年的古城才重新回到人们的记忆之中 。随之而来的便是掠夺者们近乎疯狂的洗劫 。许多具有珍贵历史价值的文物从此流失了 。1860年,当地政府把古城保护起来,进行有组织的大规模挖掘行动 。去除约60万平方米的火山灰和砾石后,在地下沉睡了千年的庞贝古城终于重见天日 。
在被火山灰埋葬前,一个孩子似乎正在玩耍 。
经历了尘封地埋的漫长岁月以后,庞贝城已经变成一座地地道道的“化石城” 。它建筑在一个面积约63公顷的椭圆形台地上,东西长1200米,南北宽700米,周长3.8公里 。
城墙用石头砌成,有7座城门和14座城塔 。城内有4条交叉成“井”字形的主要街道,将全城分成9个区 。街道用石板铺筑,街石的上面留下两道深深的车辙印,显示了庞贝城当年的繁华 。
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主街宽约7米,两旁建有人行道 。人行道上,每隔一步就埋着一块高出路面的石头 。这是为了方便雨天时行人走路用的 。在每个较大街道的十字路口,都安装着一个半人高、带有雕像的石制水池,它们连接着一条长长的用砖石砌成的渡槽,把城外山顶上的泉水引进城来,供居民饮用 。
古城中有3座公共浴池 。令人惊奇的是,1900多年前的庞贝人已经懂得了在公共浴池中使用统一集中的锅炉烧水,再把水分送到男女浴室 。浴室的天花板砌成圆拱形,使室内水蒸气上升到天花板后凝结成水滴,然后顺着圆拱顶缓缓流下,淌人墙壁上专门挖出的一条小水槽中,而不致滴到浴客们的身上 。更令人惊叹的是,浴室的石砌拱顶居然承受住了熔岩的巨大压力,没有坍塌,这足见当时建筑设计水平之高超 。