虎鲸是海豚科体型最大的物种 ， 也是海洋中最顶尖的捕食者之一；雄性虎鲸身长6～8米 ， 体重约6吨 ， 相当于一头成年大象 。雌性虎鲸稍小一些 ， 身长6～7米 ， 体重约5吨 。一头成年虎鲸大约有 50 颗尖牙 ， 几乎与鳄鱼一样多 ， 而且尖牙的长度可达 10厘米 ， 几乎是大白鲨牙齿的两倍 。
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与其他鲸类和海豚一样 ， 虎鲸非常聪明 。虎鲸的大脑比人类大4~5倍 ， 智商相当于 15 岁的人类 。虎鲸还会相互交流 ， 每个群体都有自己独特的 “方言” 。更有研究表明 ， 虎鲸甚至可以学会海豚的语言 。
虎鲸的社会意识极强 ， 通常一个家庭聚在一起生活 ， 每个群体最多可包含 4代虎鲸 。群体类型一般可分为两种：永久合作群体和暂时合作群体 。永久合作群体通常常由7～ 50 头虎鲸构成 ， 主要捕食鱼类 。而暂时合作群体一般不会超过 7名成员 ， 主要捕食海狮、海豹等海洋哺乳动物 。
除人类以外 ， 虎鲸是世界上分布最广泛的哺乳动物 ， 从温暖的赤道海域到冰冷的极地海域 ， 所有海洋中都有它们的身影 。如果你想在自然环境中见到它们 ， 最有可能的地方就是南极洲、挪威以及美国阿拉斯加附近的海域 。虎鲸既能潜入深海觅食 ， 也能沿着海岸线探访浅海区 ， 但研究表明 ， 它们更喜欢生活在浅海区 。
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食物链中的毒素世界上超过一半的虎鲸很可能在末来30～ 50 年内消失一这是 2018 年发表在美国著名学术期刊《科学》上的一项研究 。科学家调查了世界各地19个种群的 350多头虎鲸 ， 这也是有史以来对虎鲸进行的最大规模的研究 。结果发现 ， 威胁虎鲸数量的原因既不是过度捕捞 ， 也不是气候变化 ， 而是一种已经被禁用的名为“多氯联苯”(PCB）的化学物质 。
PCB 曾在工业行业广泛使用 ， 但在 20世纪 70 年代 ， 人们发现这种物质会造成环境污染 ， 甚至危害人类和动物的健康 ， 于是 PCB 就逐渐被禁用了 。但即使已经停用了40多年 ， PCB 仍在食物链中累积 ， 主要富集在动物的脂肪组织中 。
【阿拉斯加智商相当于人类几岁】
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虎鲸幼崽的免疫系统非常弱 ， 因为它们从母亲那里获得了大量的 PCB--EM的母亲一生都以高脂肪含量的猎物为生 ， 所以虎鲸幼患的生存率令人担忧 。文章摘选自《奇点科学》