为了长生?探秘明成祖朱棣为什么寻访张三丰

如《明史稿·胡淡神道碑铭》记有“丁亥(即明永乐五年,1407)上(即明成祖)察近侍中惟公(即胡濙)忠实可托,遂命公巡游天下,以访异人为名,实察人心向背” 。这里的“异人”即张三丰,而所谓“察人心向背”就是访查老百姓的心是否归向成祖,或是仍向惠帝,其意就是要查究惠帝是不是仍然活着 。有相同意思的记载还出现在王鏊《震泽纪闻》、陈建《皇明通纪法传录》、郑晓《今言》等历史典籍中 。
查阅了上述史料之后,我们坦言,明成祖访寻惠帝是事实 。但同时,其中所记“以访异人为名”则与事实不尽相符 。相比较而言,《明史》的作者对此事的看法就比较客观 。《明史·胡淡传》中记有“并访仙人张邋遢,遍行天下州郡乡邑,隐察建文帝安在”就清楚地指出胡濙“访仙人张邋遢”是成祖给他的任务之一,即使其主要任务仍是“隐察建文帝安在” 。
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不仅如此,成祖访寻张三丰确实是很有诚意的 。《敕建大岳太和山志》记载的永乐十年(1412)二月初十日成祖致张三丰的《御制书》最能表示他渴见及仰慕张三丰的心情 。现不妨全文录下:“皇帝敬奉书,真仙张三丰先生足下:朕久仰真仙,渴思亲承仪范,尝遣使致香奉书,遍诣名山虔请 。真仙道德崇高,超乎万有,体合自然,神妙莫测 。朕才质疏庸,德行菲薄,而至诚愿见之心,夙夜不忘 。敬再遣使,谨致香奉书虔请,拱俟云车夙驾惠然降临,以副朕拳拳仰慕之怀,敬奉书 。
永乐十年(1412年)二月初十日 。”同年三月初六日,成祖赐虚玄子孙碧云(1417年卒)的诗中也有“……若遇真仙张有道(即张三丰),为言伫候长相思”的诗句 。该志书中还记有:“永乐初,太宗文皇帝(即成祖)慕其(指张三丰)至道,致香书,累遣使请之,……”皇帝有如此心意,臣下当仁不让地要不辞劳苦地四处访寻 。
《明史·胡淡传》中,记载有胡淡从永乐五年(1407)起遍行天下访寻张三丰,历十年之久,至永乐十四年(1416)才回京复命 。
其实,访寻张三丰远不止胡淡这一路人马 。早在永乐三年(1405)成祖就已遣淮安王宗道遍访张三丰于天下名山了 。王宗道也是一访便是十年,竞无所遇而还 。同时,《汉天师世家》也记载了成祖派正一教第四十三代天师张宇初(1410卒)访寻张三丰的事:“戊子(即永乐六年,1408)十月,(成祖)手敕俾邀请异仙张三丰 。
己丑(即永乐七年,1409)再敕访寻张三丰 。”如此有恒心地访寻张三丰,不可谓没有诚意了 。由此,我们可以认为,成祖在访寻惠帝的同时亦访寻张三丰,而且出自一番诚意 。早期访寻张三丰或许也可能有其他特殊的目的,我们就不得而知了 。但自永乐十五年(1417)后,其目的就比较清楚了,那就是求“仙药” 。
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永乐十五年(1417)后,明成祖患病了 。据杨士奇《三朝圣谕录》记载:“……[宣德三年(1428)]六月间,一日早朝罢,召杨荣及臣[杨]士奇至文华门,命光禄赐食既,上(指宣宗)日:‘吾三人商量一事,京师端本澄源之地,祖宗时朝臣无贪者,年来贪浊之风满朝,何也?’对日:‘贪风永乐之末已作,但至今甚耳 。’上问:‘永乐何如?’对日:‘十五六年以后,太宗皇帝有疾多不出,扈从之臣放肆无顾藉,请托贿赂,公行无忌……”
此“有疾多不出”,不妨理解为卧床不起,作为纵横驰骋一世的明太祖来说,能令其“不出”的病想必不会太轻 。为了治病,他就经常服用灵济宫仙方 。当有人劝他“仙方”不很对症并且有负作用的时候,他还大发脾气 。