1、 谁发明了电灯
提到谁先发明的电灯 ， 恐怕绝大部分人会脱口而出是“爱迪生” 。诚然 ， 爱迪生对电灯及电力系统的推广居功至伟 。但实事求是地讲 ， 爱迪生与真正意义上的“发明电灯”无半毛钱关系 ， 最多属于改良了电灯 ， 而且延长电灯使用寿命的关键瓶颈也并非爱迪生突破 。
某知名学者曾这样评价：爱迪生无疑是二十世纪最伟大的发明家之一 ， 单就电灯这项发明而言 ， 他是最会摘果子的苦力工 。

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事实上 ， 世界上关于电灯最早的发明记录可追溯到19世纪初期的英国 ， 彼时的英国还是近代科学的领头羊 。化学家汉弗莱·戴维第一次向民众展示了电灯 ， 电灯由两根碳棒和2000节电池构成了一套简易的孤光灯照明系统 。意外的是 ， 电灯的亮度超强 ， 人近距离接触甚至不敢直视 ， 只能用在广场、街道 。尽管灯泡在亮度、寿命不适合家庭使用 ， 但它却为人类黑夜寻求新的光亮探明了方向 。

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家庭电灯的真正意义上的发明者要算移民美国的德国钟表匠亨利·贝尔 ， 他率先意识到当想要延长灯丝的寿命 ， 需要提供稳定的真空环境 。亨利先将竹丝碳化 ， 接着放到抽了真空的玻璃瓶里 ， 这盏灯泡通电后能持续工作400小时 。
按照每日工作3小时计算 ， 足足可使用3个月之久 ， 但这款电灯亮度存在天然的不足 。即便是这样 ， 依然不能抹杀亨利在电灯发明史上的里程碑意义 。

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亨利对电灯的研发成果 ， 犹如晴天霹雳 ， 人们突然意识到一个巨大机会摆在眼前：谁先抢得电灯的发明权 ， 谁就拿到了打开宝藏的钥匙 。各国发明家、科研人员一窝蜂涌入了对电灯技术的探索研究中 ， 虽然过程枯燥、无趣 。激进、混乱的大环境恰恰为电灯发明权的争夺埋下了伏笔 。

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转折发生在1894年 ， 电灯持续发亮需要真空环境已为“公开”秘密 ， 难点是怎样延长灯丝使用寿命 。加拿大的两名电气工程师成功拿下了真空中充入氮气延长灯丝寿命的技术专利 ， 问题的关键是 ， 两人虽然取得了电灯专利 ， 却没有足够的资金完善这项发明 。
爱迪生趁机收购了这项专利 ， 并以此为基础继续改良灯丝 。资料显示 ， 爱迪生为找到理想的灯丝 ， 至少实验了1600种材料 ， 各类数据足足写满了200本笔记本 ， 终于在1880年制造出来可持续发亮1200小时的灯泡 。

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等爱迪生兴冲冲申请灯泡专利时 ， 尴尬的一幕出现了：专利局的专家以白炽灯发明技术与现有专利技术相似 ， 拒绝为爱迪生颁发证书 。爱迪生在市场及知识产权滚打多年 ， 商业嗅觉极其敏锐 ， 他知道再不出手将会遗憾终生 。
前文提到的亨利是阻碍爱迪生专利申请不否的直接原因 。亨利早在1854年就为他首创的碳化灯丝申请了专利 ， 而这与爱迪生的专利申请又有许多相似之处 ， 最终导致专利被否 。不过 ， 精明的爱迪生：我买还不行吗？果断从亨利的遗孀手里买下专利 ， 自此才有了碳化白炽灯的专利权 。

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2、 爱迪生如何获得电灯专利
1880年爱迪生终于将他的电灯推向了市场 ， 并把英国作为灯泡销售的第二大市场 ， 但市场尚未开拓 ， 来自约翰夫·斯旺的起诉书将爱迪生打了个措手不及 。
其实隐患早已埋下 ， 而这与开篇提及的老牌帝国、高科技的代表英国大有关系 。原来英国人约翰夫·斯旺受亨利的启发 ， 在1860年以碳丝为材料成功制成了灯丝 ， 因无法彻底获得真空环境 ， 实验只能暂停 。等1878年英国的真空制取技术成熟后 ， 斯旺的真空环境下顺利实现了碳丝的灯泡的发光 ， 并在英国取得电灯专利 。

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