古代代表四方位的四大神兽之一的朱雀是凤凰吗

朱雀,亦称“朱鸟”,古代神话中的南方之神 。又可说是凤凰或玄鸟 。朱为赤色,像火,南方属火,故名凤凰 。它也有从火里重身的特性,和西方的不死鸟一样,故又叫火凤凰 。天界四大圣兽之一 。
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在二十八宿中,朱雀是南方七宿(井、鬼、柳、星、张、翼、轸)的总称 。朱雀为古代神话中的南方之神 。南方七宿井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形,亦称“朱鸟” 。
很多人认为朱雀等同于凤凰,但两者并不完全一样的 。朱雀是特指代表南方的神兽,严格上朱雀只限于“南方属火的凤鸟”,也就是凤凰的亚种 。近代由于受到西方不死鸟(Phoenix)浴火重生的神话以及日本流行文化的影响,华人在翻译与认知上也有把不死鸟当成朱雀或凤凰的情况 。
按阴阳五行之说,“凤色赤,五行属火,是南方七宿朱雀之象 。”自古就有凤鸟属火的说法,古书《春秋演孔图》说:“凤,火精 。”《春秋元命苞》说:“火离为凤 。”《鹖冠子·度万第八》也提到:“凤凰者,鹑火之禽,阳之精也 。”
昔蔡衡云:“凤之类有五,其色赤文章凤也,青者鸾也,黄者鹓雏也,白者鸿鹄也,紫者鸑鷟也 。”可见凤凰并不是指单一一种鸟种,而是泛指一种鸟类,有许多不同的亚种,各种不同的凤凰颜色也不同 。
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因此又有说法认为朱雀是凤凰的一种,俗称为火凤凰 。《梦溪笔谈》卷七:“唯朱雀莫知何物……或云,鸟即凤也 。”古人将不同的方位赋予不同的灵兽作为代表,其中南方被分配到的灵兽即为凤鸟,在五行学说中南方属火,色属红,故南方神兽称朱雀 。只是凤鸟被分配到南方后,由于南方属火才赋予凤鸟其火的象征,还是由凤鸟属火才将其分配至南方的就无从考据了 。
关于凤凰的原形有很多 。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟等等,又有说是佛教大鹏金翅鸟衍变而成的 。古人云:“凤之象也,鸿前麟后,鹳颡鸳腮,龙文龟背,燕颔鸡啄,五色备举” 。由于它是“羽虫”之长,所以和“鳞虫”之长的龙在传说中就渐渐成了一对,一个变化多端,一个德性美好,就成了民俗中相辅相成的一对 。凤凰由于五行属火,因此一度被视为阳,代表雄性;而龙五行属水,被视为阴,代表雌性 。后因为龙的形象更为帝王所喜欢,所以改为以龙象征至阳,而原来也有阴阳之分的凤(凤为雄,凰为雌)在跟龙相对之后就渐渐的成为纯阴的代表 。
玄鸟的说法可见《诗经·商颂·玄鸟》:‘天命玄鸟、降而生商、它殷土芒芒 。古帝命武汤、正域彼四方 。’即殷商的后代说自己的先祖-契是由玄鸟生下来的,建立强大的商朝 。因此玄鸟就成了商人的始祖 。《史记·殷本记》也记载了这段历史:‘殷契、母曰简狄,有绒氐之女,为帝喾次妃......三人行浴,见玄鸟随其卵,简狄取而吞之,因孕生契 。’ 除了殷商之外,战国时的秦,满清的始祖和朝鲜新罗的始祖也有仙女吞食玄鸟卵相关的传说故事 。
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当然,不论玄鸟或是凤凰的传说,都是随着宗教神话的不断发展衍变而成的 。
道教兴起后,朱雀为道教南方七宿星君、四象之一 。为二十八宿的南方七宿(井、贵、柳、星、张、翼、轸),其形象乌,位于南方,属火,色赤,总称朱雀,亦名“朱鸟” 。《太上黄箓斋仪》卷四十四称南方朱雀星君为:“井宿天井星君,鬼宿天匮星君,柳宿天厨星君,星宿天库星君,张宿天秤星君,翼宿天都星君,轸宿天街星君 。”至于其形象,《道门通教必用集》卷七云:“南方朱雀,众禽之长,丹穴化生,碧雷流响,奇彩五色,神仪六象,来导吾前 。”同时,道教也将其用于炼丹术语,如《云笈七籖》卷七十二引《古经》“四神之丹”称:朱雀者,南方丙丁火朱砂也,刨液成龙,结气成鸟,其气腾而为天,其质阵而为地,所以为大丹之本也,见火即飞,故得朱雀之称也 。