萧宝卷是历史上有名的昏君 。他十一岁当皇太子 ， 十六岁登基 ， 十九岁被杀 ， 在位短短三年 ， 却做了不少荒唐事 ， 以至于死后被追贬为“东昏侯” 。
萧宝卷是齐明帝萧鸾的第二个儿子 ， 生于公元483年 ， 字智藏 。等到萧鸾自立为帝后 ， 因为萧鸾的长子萧宝义因残疾 ， 难以承接帝位 ， 所以于建武元年册封年仅11岁的萧宝卷为皇太子 。
【东昏侯萧宝卷当皇帝的三年做了哪些荒唐事？爱好抓老鼠】萧宝卷因为自幼口吃 ， 平常不善言语 ， 又不喜读书 ， 整天只知道玩闹 。萧宝卷有一个很特殊的爱 ， 就是爱抓老鼠 ， 经常在东宫和侍卫们一起挖洞捉老鼠 ， 弄得通宵达旦 。
等到萧宝卷当上皇帝后 ， 萧宝卷封潘妃之侄女潘玉奴为贵妃 。萧宝卷性格内向 ， 很少说话 ， 不喜欢跟大臣接触 ， 常常出宫闲逛 ， 每次出游都一定要拆毁民居、驱逐居民 。后宫失火被焚 ， 就新造仙华、神仙、玉寿三座豪华宫殿 。并且大量赏赐臣下 ， 造成国家的财政困难 。萧宝卷又极其吝啬钱财 ， 他特别喜欢干屠夫商贩之类的事情 。曾在宫苑之中设立市场 ， 让太监杀猪宰羊 ， 宫女沽酒卖肉 。潘妃充当市令 ， 自己担任潘妃的副手 ， 遇有急执 ， 即交付潘妃裁决 。
《南齐书·卷七·东昏侯》：“又于苑中立市 ， 太官每日进酒肉杂肴 ， 使宫人屠酤 ， 潘妃为市令 ， 帝为市魁 ， 执罚 ， 争者就潘妃决判 。”
萧宝卷在位的时候 ， 他一月中有20多天要出外 ， 有时白天 ， 有时夜晚 ， “入富室取物 ， 无不荡尽 。”他又不愿被人看见 ， 谁遇上就要被格杀 。因此地方官员时刻留意 ， 每见他出宫立即奔走呼叫驱逐百姓 ， 使道无行人 ， 铺存空屋 ， 一时“工商莫不废业” 。
萧宝卷禀承父训 ， 宰辅大臣 ， 稍不如意 ， 立即加以诛杀 ， 逼得文官告退 ， 武将造反 ， 京城几度岌岌可危 。齐宣德太后的懿旨中指斥他 。萧宝卷也杀害不少的大臣 ， 即位之后便杀害顾命大臣右仆射江祏、司空徐孝嗣、右将军萧坦之、领军将军刘暄等人 。也由于萧宝卷的昏暴 ， 导致发生始安王萧遥光、太尉陈显达与平西将军崔慧景先后起兵叛乱 ， 但都兵败被杀 。
萧宝卷平定叛乱之后更加昏暴 ， 除了与爱妃潘玉奴、佞臣梅虫儿等人日夜玩乐之外 ， 并且派人毒杀平定叛乱最力的尚书仆射萧懿 ， 结果导致萧懿之弟雍州刺史萧衍发兵进攻建康 ， 并且扶植南康王萧宝融于江陵称帝 。而萧宝卷整日与侍从、官人们在华光殿前演练军阵 ， 用以取乐 ， 对城外的兵马却不放在心上 ， 萧衍的军队已攻打到城外 ， 当他听到城外的鼓声传来时 ， 竟穿上大红袍 ， 登上景阳楼屋顶看热闹 ， 流矢几乎射伤了他的腿脚 。守城将军王珍国率兵夜入皇宫 。宠臣茹法珍跪在地上请求他赏赐将士 ， 他仍旧不肯 ， 还说：“反贼难道就只捉我一个人吗?为什么偏偏向我要赏赐?” 萧衍联合齐将攻入建康城的那一夜 ， 萧宝卷在含德殿签歌作乐才罢 。还没有睡熟 ， 听到军队闯进来的声音 ， 连忙从北门溜出 ， 宦官黄泰平举刀砍伤了他的膝盖 ， 他摔倒在地 ， 骂道：“奴才要造反吗?”另一名宦官张齐不由分说一刀砍下他的头 。指使行刺的是负责保卫建康的兼卫尉张稷和北徐州刺史王珍国等 ， 他们随后派中书舍人裴长穆把萧宝卷的首级送到萧衍那里 。